Las personas percibimos el mundo que nos rodea a través de los cinco sentidos. Estos receptores transmiten la información a nuestro cerebro mediante impulsos eléctricos. Sin embargo, la percepción sensorial también viene determinada por la cultura. Así, un saltamontes tanto puede percibirse como un manjar delicioso en Tailandia, como una plaga en Occidente. Los cinco sentidos nos ayudan a relacionarnos con nuestro entorno. Pero dentro de nuestro cuerpo tenemos miles de receptores que nos indican el estado interno de nuestro organismo. Son multitud de sentidos que usamos sin prestar atención, como los receptores de posición que nos orientan a la hora de sentarnos o de coger objetos. No obstante, nuestros sentidos no son sólo rasgos físicos. La cultura modula nuestra forma de pensar y de sentir. Tal y como explica Howard Bloom a Eduard Punset, nacemos con el doble de células de las que necesitamos y durante el primer curso de los primeros años de nuestra vida perdemos el 50%. Es la cultura la que determina lo que veremos y lo que no durante el resto de nuestras vidas. Howard Bloom es profesor visitante en la Universidad de Nueva York. Ha fundado el proyecto Internacional de Paleopsicología para analizar las emociones, la percepción y la socialización desde el Big Bang hasta la actualidad; ideas que expone en The Global Brain. En plató intervienen Francesc Núñez, sociólogo de la Universidad Oberta de Catalunya, y Llorenç Valverde, Catedrático de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial de la Universidad de les Illes Balears.

¿Estamos solos en el universo? El hombre lleva años intentando encontrar vida más allá de las fronteras del planeta Tierra. Todos sus intentos han sido en vano. Sin embargo, la posibilidad de que se hayan desarrollado otras estructuras biológicas en galaxias diferentes a la nuestra no es tan remota. La vida está basada en la química del elemento carbono. Si a este intercambio de energía le sumamos el agua obtenemos forma de vida microbial. La química funciona de la misma manera en todos los planetas, así que, con las condiciones adecuadas, se pueden generar sistemas vivos prácticamente en cualquier parte del universo. Eduard Punset viaja hasta Madrid para charlar con el prestigioso astrofísico Juan Pérez Mercader, fundador y director del recién inaugurado Centro de Astrobiología (CAB). Su investigación se centra en aplicar la Física Teórica al conocimiento de la evolución del Universo desde el Big Bang al origen de la vida. En plató se cuenta con Susana Cuevas, especialista en Física de Sistemas Complejos y miembro del Centro de Astrobiología (CAB), y Federico Morán, químico doctor en Biofísica y director de un grupo sobre Evolución Prebiótica.

El mundo en que vivimos está regido por el caos, por fenómenos totalmente impredecibles que, a la vez, lo dotan de sentido. Pese a que podemos conocer al detalle el comportamiento de todos los componentes individuales del sistema, lo cierto es que lo que emerge de todos ellos es siempre inesperado y aquí es donde radica su atractivo. Demasiado orden puede convertirse en un signo de peligro. La teoría de la complejidad ha permitido explicar, por ejemplo, como un órgano que creíamos tan predecible como el corazón no puede estancarse en un orden formal, sino que ha de estar preparado para responder en cada momento. Lo mismo ocurre en el cerebro que tiene que ser capaz de saltar de un tipo de comportamiento a otro. Pero todo este aparente desorden del mundo debe combinarse con un cierto orden, y es que esta es la característica esencial de vivir en el caos. Para saber un poco más de la complejidad y el caos reinante en el sistema, Eduard Punset charlará con Brian Goodwin, catedrático de Biología Teórica y reconocido experto sobre teoría de la complejidad de sistemas biológicos. Es autor, además, del libro Las manchas del leopardo, Colección Metatemas, Editorial Tusquets, y de Signs of Life, junto con Ricard Solé, uno de los invitados a plató. En plató nos acompañan José Antonio Acebillo, arquitecto especialista en ciudades y complejidad, y Ricard Solé, biofísico, director del Laboratori de Sistemes Complexos de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona.

El universo se basa en el azar. Detrás de todas las leyes de la física y los procesos químicos, se esconden infinidad de mecanismos dominados por el principio de indeterminación. Si no se puede predecir la velocidad ni la posición de una partícula, entonces ¿quién decide lo que sucede? La vida es un estado de la materia en constante ebullición, determinado por la probabilidad. Los átomos, la radioactividad o la manera como los núcleos se combinan en el interior de las estrellas no pueden saberse con precisión. El cerebro humano es lo más complejo del universo. Nos encontramos condicionados en gran parte por el código genético. ¿Eso quiere decir que nuestra conducta está programada? El entorno, las percepciones del mundo exterior también determinan a cada individuo ¿Qué pesa más en nuestra personalidad, los genes o el ambiente que nos rodea? John Gribbin, Astrofísico y Escritor Científico, autor de libros como Star Dash o Companion to the Cosmos, charla con Eduard Punset sobre la incertidumbre del universo y si existe o no el libre albedrío. En plató, Albert Bramon, Catedrático de Física Teórica de la Universidad Autónoma de Barcelona, y Jorge Wagensberg, Director del Museu de la Ciència Fundació La Caixa (Barcelona), expresan su opinión acerca del tema.

La nanotecnología es un campo verdaderamente emocionante, y ahora que estamos inmersos en este terrible problema energético con consecuencias políticas graves, tal vez pueda brindarnos una solución al problema. La nanotecnología ha erigido a la bacteria como símbolo del futuro. Y es que a escalas tan bajas, la naturaleza nos lleva mucha ventaja en el diseño de soluciones. Ahora resulta que las máquinas y los robots del futuro no serán en absoluto como los hemos imaginado. En lugar de estructuras brillantes y sobredimensionadas serán enanas y blandas como una bacteria. ¿Qué es una bacteria sino un nanorobot autoreplicante? Y el futuro será de los nanorobots -de una milésima parte de un milímetro en el caso de la bacteria-. Junto a Richard Jones, Físico de la universidad de Sheffield, Inglaterra, recorremos la ciencia y la tecnología de la escala nanométrica. Y parece que la visión que nos dio la película "Viaje Alucinante", con Rachel Welch, no era del todo acertada. Jordi Pascual, Director del Institut Català de Nanotecnología, y Nicolás García, Director del laboratorio de Física de Sistemas pequeños y Nanotecnología, nos acompañan en el plató para ver las posibilidades de esta ciencia tan prometedora.

En la actualidad, tenemos la posibilidad de elegir entre miles de opciones, trabajo, coches, casas, ordenadores,.... Nuestros padres y abuelos no tenían tantas alternativas, en muchos aspectos, el camino estaba escrito. Entre tanta abundancia, ¿somos capaces nosotros de encontrar la felicidad? Elegir puede inducirnos a error, puede llevarnos por el camino equivocado. ¿Cómo podemos hacer una elección sobre un futuro que desconocemos? ¿Cómo contraemos un compromiso para el futuro? Debemos mirar entonces lo que hace el resto de la gente. Esta semana el profesor de Historia de la Economía de la Universidad de Oxford, Avner Offer, nos revelará el por qué de no saber disfrutar de lo que tenemos. En plató contaremos con la presencia de Ignacio Bucheras, Presidente de la Fundación Independiente, y Vicenç Navarro, Catedrático de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Pompeu Fabra.

Nuestro universo es todavía una gran incógnita para el ser humano. Sabemos que su origen responde a la interacción de fuerzas y partículas, a las que llamamos fundamentales. Pero los científicos afirman que sólo pueden explicar y comprender el 5% del universo, de modo que el 95% restante de su masa o de su energía nos son desconocidas. Es lo que denominamos materia oscura. Cuatro fuerzas fundamentales son las que creemos que mueven el universo: la fuerza nuclear fuerte, la fuerza electromagnética, la nuclear débil y la gravitacional. Todas ellas explicarían aquello que nos es conocido, pero podrían dejar de ser fundamentales en el momento en que se descubra nueva información sobre el universo. Los expertos afirman que hay infinidad de energía en la nada, una energía denominada oscura que se encuentra en el espacio entre galaxias y está ejerciendo una fuerza que las separa. Si esto continúa así, en un futuro las demás galaxias estarán tan lejos que no podremos verlas y creeremos estar solos en el universo. Sobre el universo y sobre sus numerosos misterios hablará nuestro invitado, el astrofísico norteamericano Edward Kolb, en su charla con Eduard Punset. Kolb es profesor de astronomía de la Universidad de Chicago y, además, fundador del grupo de Astrofísica de la NASA en el acelerador de partículas "Fermilab", en Illinois, Estados Unidos. En el plató nos acompañaran Francisco J. Ynduráin, Catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid, y Enrique Gaztañaga, Investigador del Institut d'Estudis Espacials de Catalunya.

El periodista y escritor, Colin Tudge, nos introduce en el fabuloso mundo de los árboles y nos descubre su secreto. Un jardín botánico además de ser un bonito paisaje de plantas y flores es un centro en el cual se lleva a cabo una importante labor de investigación. Mónica Casanovas, bióloga y Núria Membrines, Directora del Jardín Botánico de Barcelona, nos explicarán qué tareas se realizan en un jardín botánico. Las sequoyas son capaces de alcanzar alturas de hasta 120 metros y eso puede ser un problema para ellas. Jordi Martínez-Vilalta, Profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona y del CREAF, nos explicará el mecanismo de transporte del agua en los árboles. También contaremos con la opinión de Josep Peñuelas, Profesor de Investigación del CSIC-CREAF.

Tras la "buena noticia" que RTVE, en su afán por mejorar la tv pública, y en un claro ejercicio de divulgación, ha decidido cancelar REDES tras 18 años en antena. Intentaré seguir recuperando episodios anteriores, si consigo salir vivo del último reality de cocina, rock de la tercera edad, de mira quién baila y demás espectáculos, que parecen más del agrado de ésta nuestra televisión. Somos animales curiosos y exploradores por naturaleza, pero también somos supersticiosos e, incluso los más inteligentes, creen en "cosas raras". Por un lado somos científicos natos, con ganas de entender el mundo y de dotarlo de sentido y por otro lado todos somos potencialmente susceptibles a todo tipo de mitos y creencias. No nos resulta natural pensar de forma escéptica. Por ejemplo recordamos los aciertos y olvidamos los fallos y así seguimos jugando a la lotería o confiando en el tarot. Pero la ciencia debe recordar los fallos igual que los aciertos: así está implícito en su mecanismo de autocorrección. Los científicos tienen los mismos sesgos cognitivos que el resto de la gente, vemos lo que esperamos ver, y esto le complica las cosas a la ciencia En este programa hablaremos de qué es el escepticismo y qué aporta en estos tiempos. Para ello tenemos a Michael Shermer, editor de la revista Skeptic y el gurú de los escépticos en Estados Unidos, que es el país donde las asociaciones de escépticos son más fuertes. El escepticismo defiende que todas las afirmaciones son provisionales, no hay vacas sagradas, no hay dogmas. Es más un método que una posición. Al decir que se es escéptico ante algo, no es que no se crea, es que hay una necesidad de pruebas a favor antes de creer. En el plató contaremos con la presencia de Javier Armentia, astrofísico y director del Planetario de Pamplona, y de Eustoquio Molina, Profesor de Paleontología de la Universidad de Zaragoza.

Los Neandertales se comunicaban con musicalidad en la voz , en los movimientos corporales y en la gesticulación . Esta es la tesis de Steven John Mithen Catedrático de Arqueología de la Universidad de Reading, en el Reino Unido. Mithen conjuga su interés en las excavaciones y el trabajo de campo con su conocimiento en sicología y neurociencia. Entre sus obras destacan "La prehistoria de la mente" y "El Canto del Neandertal" Este arqueólogo especializado en sicología y neurociencia explica al programa Redes que la capacidad de crear metáforas como "Mi hijo es tan fuerte como un león", es lo que realmente nos hace humanos. En lugar de la capacidad de fabricar herramientas, de crear relaciones sociales o de crear un lenguaje, puesto que ahora ya se sabe que los monos y los pájaros también tienen estas capacidades. La entrevista de Eduard Punset también se adentra en la importancia que tuvo para el desarrollo intelectual del hombre, el nacimiento de la agricultura. Gracias al calentamiento global que hubo en la tierra, los asentamientos humanos practicaron la agricultura, con ella vinieron los excedentes y el comercio y por ende la economía. La agricultura proporcionó la base del desarrollo intelectual. Además de los reportajes y las noticias científicas, el programa cuenta con un interesante debate con Jordi Serralonga especialista en homínidos de la Universidad de Barcelona y con Itziar Laka profesora de Lingüística de la Universidad del País Vasco.

La física de lo invisible nos envuelve en nuestra vida cotidiana sin que nos demos cuenta . Radiaciones, corrientes magnéticas, electricidad todo ello paralelamente al imparable desarrollo de la física de partículas fundamentales nos está permitiendo ver de qué estamos hechos y de que manera este conocimiento nos ayuda a combatir la miseria, la ignorancia y la enfermedad. Desde que hace 100 años se descubrieran los rayos X se han producido una innumerables avances científicos a través de los aceleradores de partículas fundamentales. En estos aceleradores las partículas subatómicas chocan a velocidades cercanas a la luz, para intentar descubrir de que está hecha la materia, las leyes que la gobiernan y como este conocimiento puede mejorar nuestras vidas. En los hospitales existen ya diez mil aceleradores de partículas y dos tercios de ellos se utilizan para el tratamiento del cáncer a través de la resonancia magnética, la tomografía por emisión de positrones, radioterapia etc.. REDES emite este martes un programa especial desde la sede de la Organización Europea para la Investigación Nuclear, el CERN, en la frontera franco--suiza donde existe el acelerador de partículas más potente del mundo, con motivo de su 50 aniversario. En el CERN trabajan más de 6.000 científicos de 80 países que comparten lo que saben para producir un conocimiento nuevo. Precisamente en el CERN hace veinte años se descubrió la World Wide Web y ahora están ya están trabajando en la transformación de Internet que dará paso al GRID. Este nuevo sistema pretende utilizar la potencia de cálculo y la capacidad de gestión y almacenamiento de datos para que cada uno de los usuarios tenga acceso a unos recursos muy superiores a los de su propio equipo. Eduard Punset entrevista a Hans Falk Hoffman, director del Departamento de Transferencia , Robert Cailliau, ingeniero informático, Frederic Teubert, físico de investigación, y Miguel Ángel Sanchis, físico teórico, todos ellos del CERN. Eduard Punset entrevista también al Doctor Fidel Castro Diaz--Balart hijo del Presidente de Cuba, que es físico nuclear y profesor de la Universidad de la Habana.