佛羅倫斯在1494年成立共和國後，新政府決定在維奇歐宮增設一個能容納五百人的議會大廳。1500年，大部分的建築工程完成，政府決定邀請藝術界的重量級大師來為大廳繪畫壁畫，以展現共和國的光榮歷史。 首先被邀請的是達文西。他被委託以壁畫再現1394年的「安加里之戰」。達文西以其精湛的藝術技巧和創新的繪畫技法，開始了這項艱巨的工程。 幾個月後，政府又邀請了年輕的藝術新星米開朗基羅，他則被委以繪製另一面牆壁，描繪1440年佛羅倫斯戰勝比薩的「卡西納戰役」。兩位巨匠的對決不僅僅是藝術技巧的較量...

《蒙娜麗莎》是達文西的巔峰之作，這幅畫作不僅展示了他卓越的技藝，更揭示了他對藝術的深刻理解和創新精神。 在達文西決定創作《蒙娜麗莎》時，他的技藝達到了巔峰，對他來說，只有最困難的藝術問題才值得解決。這幅畫成為他探索複雜藝術技巧的試驗場，特別是在表現模特兒內心世界方面。達文西運用了他之前發現並經過測試的技巧，尤其是「暈塗法」，創造出更加生動的人臉和面部特徵。 這幅畫的創作歷程也充滿了傳奇色彩。達文西在完成這幅畫後，並未將其交給喬宮多家族。後來達文西受到法國國王邀請，帶著這幅畫離開意大利...

《最後的晚餐》是達文西生平最大的委託案，這幅壁畫是由米蘭公爵盧多維科·斯福爾扎贊助，為米蘭的感恩聖母堂的聚餐堂所繪製。這幅畫作於1495年至1498年期間完成，描繪了耶穌在最後的晚餐上宣布其中一位門徒將背叛他的瞬間。 達文西獨具匠心地選擇了這一關鍵時刻進行描繪，畫中耶穌與十二門徒的表情和姿態栩栩如生，充分表現出他們的震驚和不安。在耶穌的右邊，我們看到一個黑暗的面容，那是猶大，他正朝後倚著，仿佛從耶穌面前退縮。 達文西的《最後的晚餐》不僅是一幅藝術傑作，它還深刻地影響了後世的藝術發展。...

　 達文西不僅是個藝術天才，還擁有卓越的生涯規劃能力。在佛羅倫斯，他雖然已享負盛名，但他發現北方的米蘭，雖然是一片藝術沙漠，卻充滿了機會。1482年，達文西毅然前往米蘭，開始新的藝術旅程。他這一決定也與佛羅倫斯的羅倫佐．麥弟奇的外交策略有關。羅倫佐派遣達文西這位藝術大師前往米蘭，作為鞏固與米蘭盟友關係的重要籌碼。 達文西在米蘭的時期，完成了許多重要的作品，其中著名的包括受聖母無玷修會委託，為聖方濟大教堂中的聖母禮拜堂繪製的聖壇油畫——《岩間聖母》。

就在達文西事業剛起步的時候，佛羅倫斯就在麥弟奇家族的掌握之中，但市內的其他勢力以至教皇，對這個強大的家族極為憂心，甚至欲除之而後快。 1478年4月26日，帕齊家族策劃了一場暗殺行動，意圖在佛羅倫斯聖母百花聖殿刺殺麥弟奇家族中的重要人物——華麗者羅倫佐，與及他的弟弟朱利亞諾，意欲取而代之成為佛羅倫斯的管治者。這次事次，歷史上稱為「帕齊陰謀」。

1466年，時年14歲的達文西被父親皮耶羅，安排到佛羅倫斯著名藝術家維羅吉歐的工作坊中學習。這位大師不只繪畫雕刻技術高超，更是非常善於掌握藝術市場走勢的經營者。 作為學徒的達文西起初並無特權，在工作坊中做過不少跑腿的工作。不過天才就是隱藏不了，達文西嶄露頭角的是在1472至75年間輔助老師維羅吉歐繪畫《基督受洗》這作品。他負責在畫的左下角繪畫兩位屈膝的小天使，據說老師見到達文西的天使後，決定從此封筆，因為維羅吉歐見到畫壇的新時代已經來臨。

　 達文西的全名是 —— 李安納度．迪．塞爾．皮耶羅．達文西，意思是「文西城 皮耶羅先生的兒子 李安納度」。在十五世紀的佛羅倫斯，社會的結構並未有太大的革新，階層依然分明，有貴族階層、富裕銀行家、中產階級（如工匠和商人）以及底層的奴隸。同一時間，婚姻肩負著重要的社會契約，繼承社會地位和財富的功能，並不是愛情的產物。 達文西的父母並未結婚。達文西的父親皮耶羅是公職人員，而母親是普通的農民婦女。十五世紀的佛羅倫斯盛行着「行會制度」。行會是由同一行業的人員組成的組織，負責保護行業利益，制定規範和標...

　 「漫長的中世紀」可以從公元四至六世紀的蠻族入侵意大利算起，一直到1453年鄂圖曼帝國攻陷君士坦丁堡，橫跨接近一千年。在這一千年的所謂「黑暗時代」，西歐其實持續發展，即使是一些被廣泛定義為軍事行動的事件，例如十字軍東征，也帶來了經濟發展與技術創新。 在十字軍東征時，意大利北部成為歐洲各國出征鄂圖曼世界的橋頭堡，熱那亞、米蘭、佛羅倫斯和威尼斯等港口城市成為了購買裝備、糧食的重鎮，以及戰利品的集散地。此外，宗教時期羅馬天主教的力量相當強大，既有土地收入，也有後來贖罪券帶來的巨額金錢。這些款項多...

　 文藝復興是指14世紀至17世紀期間，歐洲 —— 特別是意大利，所經歷的一場文化、藝術和知識的復興運動。這場運動標誌著中世紀的結束和近代的開始。文藝復興的核心在於對古典時期—— 即古希臘和羅馬時代 —— 文化、藝術和知識的重新發掘和推崇。這場運動強調人文主義，注重人類自身價值、個人能力和對現實世界的探究。 現代學者對中世紀和文藝復興有了更全面和細緻的理解，不再簡單地將中世紀視為「黑暗時期」。我們認識到中亞、北非、東歐以及穆斯林文化對世界進程的重大影響。中亞的絲綢之路促進了東西方的經濟和文化...

　 公元前489年，孔子在陳國遇上了吳國伐陳的戰禍，陳國大亂，孔子離陳過蔡地去負函（楚地，今河南信陽），在陳蔡之間被困。絕糧七日，弟子饑餒皆病，孔子依然講誦弦歌不止。楚國出兵救陳，楚昭王聽聞孔子大名，有意重用孔子，但由於楚令尹子西（令尹即楚宰相，子西人名）的阻攔，此議遂止。孔子離開陳國，回到衛國。 兩年之前，孔子在陳國時，衛靈公年老逝去，太子蒯聵因為與靈公愛夫人南子不和，圖謀政變失敗，流亡到了晉國，衛國大臣擁戴太子之子公孫輒，立為太孫。靈公死後，太孫繼位，年紀尚幼，由南子及叔父公子郢輔政。太...

孔子在陳國逗留了大約三年，在此期間，他的早年弟子仲由（子路）辭去了魯國季氏的家臣官職，追隨他左右。陳國（今河南省淮陽縣）位於當時中原的最南方，潁河（粵音泳）、洧河（音惠）都流經陳國附近，由西北方向東南流，注入淮河。西周及春秋初期，淮河已經是中原文明的南界，淮河西南方是大別山山區，大別山以西是楚人的勢力範圍；淮河的東南方，是吳國的勢力範圍。在中原人眼內，楚和吳都是「南蠻」。西周初，周公東征，打敗殷紂王之子武庚之後，乘勝進軍，征服了東方泰山一帶的「東夷」，分封了齊、魯等國鎮撫東方；又征服了南方淮河南...