Hoe het is om een relatie met Stella Bergsma te hebben? 'Ik ben als een vrolijke hond die heel hard blaft als je thuiskomt, maar die ook op je tapijt schijt.' Ze vond de grote liefde in Steven, ze werd verliefd op zijn woorden, ze ondertekenden een intentiecontract en zijn nu al 23 jaar gelukkig met hun zuurstofdoorlatende relatie. En de liefde? Dat is een kunstwerk!

Zo eentje met van die krullen die lekker buiten wil spelen. Nee, dit gaat niet over een labradoodle. Dit gaat over haar ideale man. Misschien past een saaie accountant wel beter bij haar. Dat is nou juist het mooie van de liefde, dat je het pas weet als het er is. Wat Cindy wél zeker weet, is dat je je in de liefde kwetsbaar zult moeten opstellen. En dan kan het dus gebeuren dat je af en toe een dreun krijgt. Even reconstrueren, diep ademhalen en gewoon weer verdergaan, simpelweg omdat je in de liefde gelooft. Hup Cindy!

Leve Instagram! Daar vond Julia haar. Ze had haar nog nooit in het echt gezien, maar na één dag appen was Julia al verliefd. Niet kunnen eten, niet kunnen slapen, haar op het treinstation met klamme handen opwachten. Niet dat het één grote roze wolk was, er waren ook grijze wolken, maar die hebben ze samen een plek gegeven. Incasseren, sorry zeggen, praten, nog meer praten en vooral verdergaan. Omdat je simpelweg het liefste bij elkaar wilt zijn.

Natuurlijk heb je als politicus te weinig tijd voor de liefde. Rob en Sjoerd hebben daarom 'De Date' uitgevonden. Even écht tijd voor elkaar maken, even écht delen wat er in je omgaat. Dat laatste is niet altijd gemakkelijk voor Rob. Het liefst zou hij zijn problemen voor zichzelf houden, helemaal alleen oplossen en daarna de conclusies als een soort beleidsstuk presenteren aan Sjoerd. Zo. Opgelost. En nu verder. Een mooi gesprek over zijn onvoorwaardelijke liefde voor Sinterklaas, de waardevolle lessen die hij van zijn hond kreeg en nee leren zeggen tegen Jinek en EenVandaag.

De zoektocht naar jezelf, de acceptatie van de mensen om je heen, de vrijheid om volledig jezelf te kunnen zijn. Oftewel: 'Je komt niet één keer uit de kast, je komt wel duizenden keren uit de kast.' In deze bonus-aflevering van 'Liefdeslessen' vertellen Rik van de Westelaken en Ellie Lust openhartig over hun coming-out, ze blikken terug op de eerste zoen, de eerste verliefdheid en de eerste keer naar een gay club: 'Ik heb me drie uur lang niet durven bewegen.' Bekijk ook de andere interviews in aanloop naar de Pride op www.avrotros.nl

Natuurlijk weet hij dat hij niet gemakkelijk is. Zoveel zelfkennis heeft hij wel. En als hij dan zo'n bui heeft, dan kun je hem beter gewoon even met rust laten. Voordat hij Laura leerde kennen, raakte hij na een maand of twee wel uitgekeken op een vriendin. Een relatie beginnen, terwijl je iemand eigenlijk niet leuk genoeg vindt. Met Laura is dat anders. Ze is prachtig, van binnen én van buiten. Hij gaat dan ook zijn uiterste best doen om dit goed te houden.

Een éénmanszaak waarbij je niks van elkaar nodig hebt en waarbij je niet alles van elkaar hoeft te weten. Dát is volgens Patrick de definitie van een ideale relatie. Dus woont hij niet samen met zijn huidige vriendin. En slapen ze altijd apart, net als de Oude Grieken. Wél hebben ze een gezamenlijke agenda, allebei een Museumjaarkaart en laten ze elkaar groeien. Echt onvoorwaardelijke liefde heeft hij nog maar één keer meegemaakt in zijn leven. Met zijn moeder.

Hij ontmoette Eva bij het kopieerapparaat op de redactie van HP de Tijd. Een beetje bang was hij voor haar, want hij kende dit soort vrouwen heus wel. Knap, zelfverzekerd, harde lach en grote mond: 'Ik dacht die kan mij in twee woorden helemaal kapotmaken.' Het tegendeel bleek waar. Zij is zijn enige 'juiste' en hij beschouwt het nog steeds als een wonder dat hij met zo'n 'buitencategorie vrouw' samen is.

Iets vaker naar de ander omkijken terwijl je je eigen pad bewandelt. Dát heeft hij geleerd van zijn vorige relatie. Acht maanden is hij nu vrijgezel. Lekker, omdat hij zijn vrienden vaker ziet. Lastig, omdat hij toch het allerliefste kneuterig met iemand op de bank zou zitten. Ondertussen houdt hij op Tinder de boot af. Want hij weet heus wel dat hij zich niet zo snel weer in een nieuwe relatie moet storten. Maar zo'n ontmoeting die je wel eens in zo'n zoetsappige Amerikaanse film ziet, dat zou toch leuk zijn?

Een gespannen sfeer vindt hij ver-schrik-ke-lijk. Dus doet hij er alles aan om conflict te vermijden. Desnoods legt hij een bom onder de hele relatie. Dan is het in ieder geval duidelijk, opgelost en klaar. Zo eindigde zijn huwelijk. Maar hij is aan het leren. Om kalm te blijven en vertrouwen te hebben, maar dat valt nog niet mee.

Er was eens een tijd zonder internet, zonder grindr en zonder mobiele telefoon. Wat doe je dan als je je homoseksualiteit wilt ontdekken? Dan plaats je een contactadvertentie in Vrij Nederland. Met een postbus die NIET in je eigen woonplaats is. Natuurlijk niet. En dan maar wachten totdat de brievenbus kleppert. Inmiddels is hij samen met Rob, die ervoor zorgde dat het leven ineens zo gemakkelijk ging. Die hem het gevoel gaf dat hij door muren heen kon. Verwondering: dat mij dit mag overkomen. En die verwondering is er dertig jaar later nog steeds.