신경 기술학자인 코너 루소만노는 그의 믿기 힘들 정도로 놀라운 강의와 기술 시연에서 우리의 정신을 이용해 외부 세계를 조종할 수 있도록 하는 뇌-컴퓨터 인터페이스를 개발하는 그의 일을 공유합니다. 그는 뇌 활동을 기록할 수도 있고 자극할 수도 있는 "폐쇄 루프 시스템"의 장래성을 포함한 이 분야에서 빠르게 진보하고 있는 가능성들에 대해 논하며, 신경 해커인 크리스찬 바이엘라인을 TED 무대로 초대해 생체 감지 헤드셋을 이용하여 정신으로 조종하는 드론을 날립니다.

AI는 보이는 것처럼 똑똑할까요? 기계 학습 뒤에 있는 '두뇌'를 연구하는 신경망 연구원인 앨로나 피셰는 획기적인 챗봇과 인터넷을 달구고 있는 챗지피티와 같은 수다스러운 기술들의 언어 처리 능력을 조사하는데 AI가 확실히 사람처럼 말할지라도 인간의 뇌와 어떻게 다른지 설명해 줍니다.

지구 온난화를 늦추려면 환경 오염을 급격하게 줄여야 합니다. 그 다음 단계로 이미 배출된 대기 중 탄소를 자연적인 방법과 기술적인 방법을 써서 최대한 많이 제거해야 합니다. 여기, 세계 최초 대규모 직접 공기 포집 시설인 오르카(Orca)를 소개합니다. 오르카는 기후 사업가 얀 부르츠바허가 이끄는 클라임웍스(Climeworks)사의 연구팀이 아이슬란드에 건설한 시설로, 매년 대기에서 이산화 탄소를 4천 톤 제거할 수 있습니다. 이 강연에서 부르츠바허는 경제성과 확장성을 모두 갖추어 오르카의 뒤를 이을 미래 탄소 제거 기술의 꿈을 공유하고, 기후 변화를 막는 데에 왜 이런 혁신 기술들이 핵심이 되는지 설명합니다.

십억 년 동안 진화를 거듭해 온 균류는 매우 창의적이며 회복력이 뛰어납니다. 이 경이로운 생명체에서 우리는 무엇을 배울 수 있을까요? 균류학자 데이비드 앤드루 키스트와 함께 균류의 타고난 생물학적 지혜와 협동을 선호하는 성질, 그리고 놀라운 재생 능력을 알아보고, 우리의 복잡한 문제를 해결하는 새로운 방법을 배워 봅시다. 지구 상에서 인류가 생존할 수 있는 비밀이 있을지도 모릅니다.

식민주의가 시작한 전지구적 위기는 원주민 지혜를 통해 해결할 수 있다고 변호사인 제니퍼 "징" 코르푸즈가 이야기 합니다. 그녀의 선조인 필리핀 칸카나에이-이고로트 부족은 자연과 조화롭게 살아가는 인류의 마법을 보여주는 수 백년 된 산악 관개 지대인 바나우에 계단식 논을 만들어낸 것으로 알려져 있습니다. 코르푸즈는 그녀의 부족 사람들이 개발 침략에 성공적으로 맞서 싸우도록 이끌어준 다섯가지 가치를 공유하고, 우리 모두가 더 공정하고 지속가능한 세상을 추구하도록 초대합니다.

10여 년 전, 로봇 공학자 데니스 홍은 차세대 첨단 로봇들을 소개했습니다. 이제 그가 다시 돌아왔습니다. UCLA의 연구실에서 개발한 엄청나게 진보하고 재미도 있는 인간형 로봇들로 기존에 소개한 성과들을 무색하게 만듭니다. 몇 가지 모델을 시연하고, 과거 로봇들을 다시 보며, 미래의 로봇들을 상상해 보는 이번 강연에서, 데니스 홍이 잠재력이 가득한 차세대 로봇 공학의 흥미진진한 세계로 여러분을 안내합니다.

곤충의 뇌가 두뇌를 본뜬 인공 지능에 열쇠가 될 수 있을까요? 신경 과학자 프란시스 S. 챈스는 가능하다고 말합니다. 이 활기찬 강연에서는 놀라운 능력을 갖춘 여러 가지 곤충들을 소개합니다. 무섭도록 정확한 잠자리의 사냥 기술과 아프리카 쇠똥구리의 초능력 같은 것들이죠. 곤충들의 작은 뇌 안에 있는 신비로운 신경 세포 그물을 하나씩 풀어보면서 첨단 인공 지능의 세계로 들어가 봅시다.

물고기처럼 꼬리를 좌우로 흔들면서 움직이는 배를 상상해 본 적 있나요? TED 펠로우 로버트 카슈만의 실험실에서는 자연을 모방해서 소음이 없는 인공 근육으로 움직이면서 몸체가 부드러운 바로 이런 로봇을 연구하고 있습니다. 그는 형태가 놀랍고 새로우며 더 부드럽고 좀 더 생명체에 가까운 재료로 만드는 미래 기계를 보여줍니다. 이 기계들은 미지의 세계를 탐험할 것입니다.

우리는 10년 내에 달에 건설을 할 것이며, 다음은 화성이 될 것이라고 우주 건축가 멜로디 야샤르는 말합니다. 미래를 주제로 한 강연에서, 그녀는 자율로봇과 3D프린터로 우주 거주지를 설계하는 그녀의 직업을 소개하고 그 설계가 오늘날 지구에서 사람들의 골머리를 썩게 하는 문제들에 대한 급진적 해결방안을 어떻게 제안해줄 수 있는지에 대해 탐구합니다.

기후 변화가 가속화됨에 따라 화석 연료를 대체할 친환경 연료를 찾는 것이 그 어느 때보다 시급합니다. 사회적 기업가 바이테아 코완은 그린 수소가 답이라고 믿습니다. 이 강연에서 그녀는 물을 그 분자 구성 요소인 수소와 산소로 분리하는 전해조를 대량 생산하는 팀 작업을 공유하고, 그것이 어떻게 친환경적이고 탄소 배출 없는 연료를 적당한 가격에 누구나 이용할 수 있도록 해주는지 보여줍니다. 코완은 "이것이 우리가 화석 연료 시대를 끝낼 방법입니다."라고 말합니다.

빛나는 별과 궤도를 도는 행성이 떠다니는 우주는 대부분 눈에 보이지 않는 암흑 에너지와 암흑 물질로 이루어졌습니다. 그렇기 때문에 우주를 완벽히 알기 어렵죠. 강연자 챈다 프레스콧 와인스타인(Chanda Prescod-Weinstein)은 이론 물리학자로, 이번 강연에서는 우주를 구성하는 보이지 않는 물질을 찾는 과정을 소개하고 차세대 우주망원경을 써서 그 어느 때보다 더 암흑 물질의 비밀에 가까이 가고 있음을 알려줍니다. 그녀는 이렇게 말합니다. "우주는 맨눈에 보이는 것보다 훨씬 더 이상하고 환상적입니다." (더 자세히 알고 싶으시면 강연자의 팟캐스트인 "The TED Interview"를 들어보세요!)