Joost, Mart, Maxim en Maarten blikken terug op de relatief vlakke ritten van afgelopen dagen in de Giro. Vandaag dacht iedereen dat de rit zou gaan eindigen in een massasprint, maar dat liep helemaal anders. De heren van De Kopgroep kijken hoe dit zo ‘verkeerd’ kon gaan.

De onbekende Italiaan Edoardo Zambanini staat op nummer 69 in het klassement. Maxim, Maarten en Mart spitten het hele wielerarchief door, opzoek naar de meest opvallende feitjes over deze renner, maar die blijken niet zo makkelijk te vinden.

Volg De Kopgroep op Instagram, @de.kopgroep. Daar zie je als eerst wanneer er een nieuwe aflevering beschikbaar is! 

De Kopgroep buigt zich over de vraag hoe we de Giro spannend kunnen krijgen, nu Pogačar na dag 2 al in het roze rijdt. Volgens Martijn is Pogačar zijn eigen, grootste tegenstander. Jip is het met hem eens dat deze Giro koersen voor de 2e plaats wordt. 

Mart vraagt speciale aandacht voor Arensman. “Ik denk: jongen, trap nou eens door die verdediging heen. Probeer duidelijk te maken wie je bent en wat je wilt.” Volgens Jip heeft dat vaker in grote rondes; hij wordt pas goed in de derde week. Martijn vraagt Jip of het moeilijk is om de Ineos-ploeg te rijden met strikte hiërarchie. Jip denkt dat het eigenlijk heel relaxed is. “Hij is geen kopman, en heeft een beschermende rol.” 

Als De Kopgroep vooruitkijkt, dan concludeert Jip dat de komende dagen sprintdagen zijn, en er geen strijd om het roze zal zijn. 

De Kopgroep buigt zich over de vraag of de Giro en Nederland een goed huwelijk is. Volgens Maxim is het de laatste jaren wat stiller, sinds Tom Dumoulin in 2017 de Giro won. Sprints en bergetappes zijn er wel gepakt - zoals Koen Bouwman zeggen de heren bijna in koor - maar minder etappeoverwinningen dan bij de Tour. Volgens Mart heeft het er ook mee te maken dat ‘we’ – wij Nederlanders - er niet zoveel heen zijn gegaan. De editie van 1960 kent voor het eerst buitenlandse winnaar, sinds de start van de Giro in 1909. 

Mart merkt op dat het bij de Tour Franse chaos is en dat is in Italië echt anders: niet alleen is alles roze, de mensen zijn ook anders. Michael, die één keer de Giro gereden heeft, is het daarmee eens en noemt het ‘de magie van koersen in Italië’. Hij memoreert hoe zijn ouders overal bij konden komen en er speciaal voor hen een pensionnetje open werd gegooid: “Dat typeert de koersliefde.” Volgens Michael wint de sterkste in Giro wel, maar is het gecontroleerder, relaxter en dan met hele harde finales. “Het was een soort fietsvakantie waar je af en toe diep moest gaan.”

Dan het verhaal van nu, De Kopgroep blikt vooruit. Zaterdag is de eerste etappe. Maxim vertelt dat de openingsetappe 193 kilometer lang is, met vier glooiende bergen. Het is volgens hem geen roze loper richting de klassieke sprint; er zullen gelijk verschillen zijn op dag 1. Michael is het met hem eens; het parcours nodigt uit tot een goede winnaar, en dat zal Pogačar zijn wel. “Ik kan mij niet voorstellen dat we na zaterdag een wat mindere God aan de leiding hebben.”

De kasseien en Limburgse heuvels zijn verteerd, dus verplaatst het peloton zich naar de Ardense heuvel voor hét monument voor de echte klimgeiten: Luik-Bastenaken-Luik.

Michael Boogerd weegt de kansen van Van van der Poel. Samen met Maxim Horssels, Peter Heerschop en Mart Smeets vraagt hij zich af: kan Van der Poel zijn Sloveense rivaal Pogačar bijhouden op de talloze zwaren hellingen? Michael vreest van niet, maar Maxim ziet toch scenario's waarin Van der Poel ook dit monument kan winnen.

Verder delen de heren mooie anekdotes over te vroeg juichen in de koers, te vroeg juichen in de kroeg en helse weersomstandigheden in Luik.   

De Kopgroep kijkt met grote ogen en vol bewondering naar de verbluffende solo's die Mathieu van der Poel uit zijn mouw schudt. De heren denken dat hij met de Amstel ook de derde grote klassieker achter elkaar kan winnen. Al liggen er genoeg kapers op de kust en zullen tegenstanders niet happig zijn om met hem mee te rijden naar de finish.

Joost Vullings geniet van de overwinningen van MVDP, maar merkt  dat zijn spanningsboog te lijden heeft onder het gebrek aan spanning en besloot zelfs nog tijdens Parijs-Roubaix zijn ramen te gaan lappen. Uiteraard wordt hij hier door Maarten Ducrot op aangesproken.

Maarten doet verder een poging te verklaren waarom Van der Poel juist nu zo goed is. Mart Smeets vertelt waarom hij vroeger op zijn flikker kreeg als hij het over de Amstel Gold Race had en Maxim Horssels legt uit waarom onze meneer 69, Kim Heiduk, ondanks middelmatige prestaties toch vier jaar lang bij INEOS mag rijden. 

Ook dit seizoen kan je meespelen met ‘De Natte Vinger’. Ga naar onze Instagram-pagina ‘@de.kopgroep’ om een gokje te wagen. Maak daarbij kans op een felbegeerde prijs van De Kopgroep!

Peter Heerschop, Mart Smeets, Maxim Horssels en Michael Boogerd blikken terug op de Ronde van Vlaanderen. Mathieu van der Poel wint deze koers, hoe hebben de leden van De Kopgroep naar deze overwinning gekeken? 

Ook blikken we vooruit op komend weekend, Parijs-Roubaix. Gaat Van der Poel er weer vandoor met de winst, of is een andere renner de favoriet?

Ook dit seizoen kan je meespelen met ‘De Natte Vinger’. Ga naar onze Instagram-pagina ‘@de.kopgroep’ om een gokje te wagen. Maak daarbij kans op een felbegeerde prijs van De Kopgroep!

Welkom terug bij een nieuw seizoen van De Kopgroep! Ook tijdens dit wielerseizoen houden we je op de hoogte met het laatste nieuws uit het peloton. 

In deze aflevering bereiden Joost Vullings, Mart Smeets, Maxim Horssels en Maarten Ducrot je helemaal voor op de Ronde van Vlaanderen. Eerst blikken de heren terug op de grote valpartij van afgelopen week. Maarten vertelt over zijn ervaringen in de Vlaamse koers en ook dit seizoen zetten we de nummer 69 in het zonnetje. Vandaag is dat de Noor Vegard Stake Laengen.

Ook dit seizoen kan je meespelen met ‘De Natte Vinger’. Ga naar onze Instagram-pagina ‘@de.kopgroep’ om een gokje te wagen. Maak daarbij kans op een felbegeerde prijs van De Kopgroep!

Na de overwinning op rij voor Tadej Pogačar in de Ronde van Lombardije is het voor De Kopgroep tijd om de balans op te maken over wielerjaar 2023. Een bijzonder jaar met Jumbo Visma dat de drie grote rondes won. Matthieu van der Poel won twee van de vier wielermonumenten en werd ook wereldkampioen. Maar toch staat hij in de schaduw van de Sloveen, die ook twee wielermonumenten won, maar nog 15 keer als winnaar over de streep kwam en tweede werd in de Tour de France. Maarten Ducrot wil niet zeggen wie de beste was, maar heeft genoten van de koersen dit jaar "Vaak ontplofte de boel al op honderd kilometer van de finish." Joost Vullings vraagt aandacht voor het rijden van Wout Poels, die in de herfst van zijn carrière een etappe in de Tour en een etappe in de Vuelta won. Michael Boogerd noemt de Limburger "de revelatie van het jaar". Bij de vrouwen heerste Debbie Vollering over het peloton. De Nederlandse werd vaak eerste of tweede. "Het lijkt wel de Toto-gelijk", zegt Joost Vullings. 

Het Nederlandse Jumbo Visma won alledrie de grote rondes, maar de ploeg is op zoek naar nieuwe sponsors nu de supermarkt zich terugtrekt als sponsor. Maxim Horsels zat er met Wielerflits de afgelopen weken bovenop en schets de soap van een fusie met de Soudal Quickstep, die uiteindelijk niet doorging. De vraag is hoe nu verder? 

De Kopgroep genoot van het slot van deze Vuelta. De laatste etappe is vaak een optocht die eindigt in een sprint, maar nu kozen grote namen als Ganna, Evenepoel en Groves voor de aanval. Ook doorgewinterde wielerkijker hebben zo'n spannend kat-en-muis-spel in de slotetappe nog niet vaak gezien. Joost genoot ook van de overwinning van onze eigen Wout Poels, die zomaar even in een bergop sprint Evenepoel versloeg.

Uiteraard heeft De Kopgroep ook lof voor Sepp Kuss. De Amerikaan was tot voor kort altijd knecht, maar heeft nu ook ontdekt dat hij zélf kan winnen. Maarten vindt het fantastisch, en speculeert dat dit ook volgend jaar nog weleens problemen kan geven. Want wie wordt dan de grote kopman in de Tour? Maxim kijkt alvast uit naar de nieuwe documentaire die Jumbo-Visma tijdensdeze Vuelta heeft opgenomen. Krijgen we daar de dealtjes in de achterkamer te zien? 

Verder in de aflevering aandacht voor de mindere goden, namelijk voor de nummer 69 Larry Warbasse. Aan de hand hiervan vertelt Roxanne hoe een relatie tussen twee mensen met een topsportmentaliteit werkt, en het karakter van z'n vriendin verklaart misschien waarom deze Amerikaan zo graag op de fiets zit... 

Wielerkenners weten: wielrennen is meer dan alleen hard fietsen.  Slepen, het bordje van de ander leegeten, blufpoker, het zijn allemaal tactieken die je nodig kunt hebben om koersen te winnen. Maar dat je ook psychologische spelletjes nodig hebt om je teamgenoten te verslaan, dat zien we niet vaak.

Joost vindt het bijvoorbeeld opvallend dat Vingegaard zegt dat hij hoopt dat ploegmaat Kuss de Vuelta wint. Maar intussen demareert hij wel weg bij Kuss. Kuss heeft Roglic en Vingegaard al vaak geholpen, maar zijn ploegmaats lijken hem de zege niet cadeau te doen. De leden van De Kopgroep hopen dat de Amerikaan aan het langste eind trekt, maar vrezen toch een ander scenario...

Hoewel Jumbo met Kuss, Vingegaard en Roglič de eerste drie plekken in het klassement bezet houdt, was het de afgelopen dagen vooral Remco Evenepoel die de aandacht op zich wist te vestigen. Eerst was er vrijdag het dramatische verlies van 27 minuten op de Tourmalet, op zaterdag gevolgd door een etappeoverwinning. De Belg probeerde dat kunstje zondag te herhalen, maar bleek toch uiteindelijk ook menselijk. Wel is duidelijk dat de rittenkapers er een geduchte concurrent bij hebben nu de winnaar van vorig jaar niet meer voor het algemeen klassement gaat. 

Met het wegvallen van Evenepoel is de vraag wanneer de strijd tussen de drie J's gaat ontbranden. Joost vraagt zich af of high-fives tussen de drie kopmannen van Jumbo oprecht zijn of theater. Maxim denkt het laatste. Maarten vindt dat Kuss van de drie de beste indruk maakt, maar sluit niet dat Roglič een stunt gaat uithalen, bijvoorbeeld komende woensdag met een vroege ontsnapping in aanloop naar de monsterlijke Angliru. "Ja, lekker zou dat zijn.", zegt Roxane Knetemann. "Het klopt wel maar het is niet in orde," vult Maarten Ducrot aan. Kortom: komende week wordt vuurwerk.