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"Picnic at Hanging Rock", de Joan Lindsay, es una novela de misterio publicada en 1967 que ha desconcertado a los lectores por generaciones. La historia está ambientada en Australia en el año 1900 y sigue a un grupo de estudiantes del Appleyard College, un internado victoriano para señoritas de clase alta. Durante una excursión a Hanging Rock el 14 de febrero, día de San Valentín, tres alumnas, Miranda, Marion e Irma, junto con una profesora, la señorita McCraw, desaparecen sin dejar rastro. Solo Edith, una de las jóvenes, regresa al campamento en estado de shock, incapaz de recordar lo sucedido.
Las investigaciones comienzan, pero no logran esclarecer el enigma. La única pista concreta es el posterior hallazgo de Irma Leopold, una de las desaparecidas, aunque sin recuerdos de lo ocurrido. El misterio queda sin resolver, lo que lleva a múltiples teorías, desde lo racional hasta lo sobrenatural.
Un misterio más allá de la ficción
"Picnic en Hanging Rock" no es solo una novela, es una experiencia literaria que se adentra en lo inquietante, en lo inexplicable. La propia Joan Lindsay contribuyó a la sensación de ambigüedad al insinuar en entrevistas que la historia podría estar basada en hechos reales. Su aire enigmático, su mirada siempre evasiva al responder sobre la inspiración del libro, y el hecho de que escribiera la historia en apenas cuatro semanas, tras una serie de sueños lúcidos, han alimentado aún más el mito.
El famoso “Capítulo 18”, eliminado de la publicación original y publicado póstumamente en The Secret of Hanging Rock(1987), plantea una hipótesis aún más extraña. En él, se sugiere que las chicas fueron absorbidas por una grieta en la roca, desapareciendo en lo que podría ser un portal dimensional o un fenómeno sobrenatural. Este final, lejos de cerrar la historia, la vuelve aún más misteriosa. ¿Era Lindsay simplemente una narradora excepcional? ¿O sabía algo que no quiso revelar del todo?
Algunos investigadores han explorado registros históricos de la época y han encontrado informes de desapariciones en la región de Hanging Rock. Se ha hablado de niñas que desaparecieron sin dejar rastro, de rituales indígenas que consideraban el lugar sagrado, e incluso de posibles crímenes ocultos por el tiempo.
Uno de los casos más perturbadores en relación con la historia de Lindsay es el de una exalumna de una escuela que podría haber inspirado el Appleyard College. A sus cien años, declaró: “Todos sabíamos sobre las chicas que desaparecieron, pero ninguno conocía los detalles”. Palabras inquietantes que dejan entrever que el misterio podría haber tenido una base real.
También hay otro hecho extraño: Anne-Louise Lambert, la actriz que interpretó a Miranda en la adaptación cinematográfica de Peter Weir (1975), relató un momento escalofriante con Joan Lindsay. Durante el rodaje, la escritora la abrazó con lágrimas en los ojos y le dijo: "Miranda... ha pasado tanto tiempo". Anne intentó recordarle que ella solo era una actriz, pero Joan Lindsay parecía estar en otro tiempo, en otro lugar, como si realmente estuviera viendo a la verdadera Miranda. ¿Era un simple desliz de una anciana nostálgica, o realmente había visto algo en su niñez que nunca pudo explicar?
Las dudas permanecen. ¿Es Picnic en Hanging Rock solo una obra de ficción? ¿O Lindsay fue, de algún modo, una vidente que captó los ecos de un suceso olvidado? La propia autora dejó esta frase en el prólogo original, antes de que fuera eliminada por los editores:
"Para el autor, que conocía muy bien el Monte Macedon y la Roca Colgante, cuando era niño, la historia es completamente cierta.”
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