Syskonparet Engelbert Humperdinck och Adelheid Wette har gjort en mildare variant av bröderna Grimms välkända saga om syskonparet som förvirrar sig i skogen och möter häxan i pepparkakshuset.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

"Knusperi, knusperi knus, vem knaprar på mitt hus?" En aning skrämmande men mest sockersöt är Engelbert Humperdincks mycket populära opera Hans och Greta, som ofta återkommer till scenerna runt om i världen, speciellt runt jul. Om detta fenomen, om den Wagner-doftande musiken och om olika tolkningar av operan pratar producenten och programledaren Britta Svanholm Maniette med operasångaren och P2-artisten Johanna Wallroth, side-kick i podden. Johanna Wallroth berättar också om hur barn brukar reagera när går och ser Hans och Greta och hur det är att sjunga i operan.

Ethel Smyths stora opera The Wreckers innehåller inte bara en gripande historia utan också livliga körer, triangeldrama, lögner, svek, religion och dessutom storslagen musik som fångar havets själ.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

The Wreckers handlar om ett litet fiskarsamhälle som medvetet sätter skepp på grund för att kunna plundra och mörda för egen vinning. Men allt vänds på ända när en person i byn plötsligt väljer att gå emot majoriteten och hjälpa skeppen. Central i operan är också en kärlekshistoria som utvecklas till ett triangeldrama.

Brittiska Ethel Smyth tog många strider i sitt liv. Bland annat gick hon tvärs emot sin pappas vilja och krävde att få utbilda sig till tonsättare i ung ålder. Om detta och mycket annat pratar dirigenten Cathrine Winnes och producenten och programledaren Britta Svanholm Maniette i poddavsnittet som också handlar om den onda kören, likheterna mellan Bizets Carmen och The Wreckers och varför inte operan har satts upp så mycket tidigare.

Muntra jägare, ett kärlekspar med bekymmer, farlig lek med djävulen och dramatisk musik med hit-potential Carl Maria von Webers opera Friskytten har allt.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Den tyska, romantiska operan föddes 1821 när Carl Maria von Webers opera Friskytten fick sin premiär och operan blev en omedelbar succé. Tillsammans med side-kicken tillika välkända P2-medarbetaren Evabritt Selén pratar producenten och programledaren Britta Svanholm Maniette om hur Friskytten blev den mest spelade tyska operan under första halvan av 1800-talet, om operans olika musikaliska nummer och så kliver de ner i den beryktade Vargklyftan.

Småtjyvar, storgangsters, streetsmarta kvinnor, prostituerade och samhällets lägst stående individer, alla kämpar de för överlevnad i musikteaterdramat Tolvskillingsoperan av Brecht och Weill.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

1920-talets slagdängor, cabaretmusik, jazz, opera och skillingtryck – allt samsas sida vid sida i den omåttligt populära Tolvskillingsoperan som började sitt segertåg i Berlin 1928. Producenten och programledaren Britta Svanholm Maniette och regissören Mellika Melouani Melani samtalar om den kaotiska premiären, om Bertold Brechts och Kurt Weills önskan om att bryta mot operakonventionerna och om alla melodier som har etsats sig fast i många sinnen, inklusive Ingmar Bergmans.

Rått våld och råttgift, övertydliga sexscener och en stor dos fantasifull musik sådan är Dmitrij Sjostakovitjs opera Lady Macbeth från Mtsensk-distriktet. Men den kostade honom nästan hans karriär.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Trots att hon har ett högst tvivelaktigt omdöme och är kallt beräknande väcker huvudpersonen Katerina Izmajlova både operapublikens och tonsättaren Dmitrij Sjostakovitjs varma sympatier. Stalin var dock inte lika imponerad och straffade Sjostakovitj med den ökända Pravda-artikeln "Kaos istället för musik". Programledaren och producenten Britta Svanholm Maniette och P2-mångsysslaren Johan Korssell pratar om operans intressanta bakgrund, om föreställningarna som har rört upp känslor och om musik som skildrar en orgasm.

Charles Gounods opera Faust handlar om att göra allt för att få tillbaka sin ungdom och de glada dagarna. Och att göra allt betyder i Fausts fall att göra ett avtal med djävulen själv, Mefistofeles.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Historien om Faust är gammal och mest känd i Johann Wolfgang Goethes version. Gounods opera utgår från den historien och i Operaguiden diskuterar Britta Svanholm Maniette, programledare och producent, och P2-medarbetaren Sam Jakobsson vilka delar av Goethes text som har hittat sig in i operan, hur Gounod skrev en riktigt hit som snabbt tog sig ut i världen och hur uttrycken ”pudelns kärna” och ordet faustiansk hänger ihop med Faust.

Sju dörrar leder den unga Judith djupare in i den mystiske Riddar Blåskäggs borg och till slut har hon öppnat en dörr för mycket. I Béla Bartóks symboltyngda opera gläntar vi på dörren in till vårt psyke.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Hur djupt vill man se in i den man älskar? Och hur ska man hantera det man hittar där? Det är såna frågor som Britta Svanholm Maniette, programledare och producent och Ella Petersson, kanalansvarig på SR P2 ställer sig i podden om ungraren Béla Bartóks enaktare, den dryga timmen långa Riddar Blåskäggs borg. Det handlar om det mänskliga psyket och vad man kan hitta i det, varför kvinnor dras till farliga män, Freud vs KBT och så talmagi i form av siffran 7.

Långdistansförhållande, triangeldrama och en skimrande orkesterdräkt allt detta bjuder finska tonsättaren Kaija Saariaho på i den nyskrivna operan L'amour de loin.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

När L'amour de loin hade premiär i Salzburg år 2000 tog den operavärlden med storm – succén var ett faktum och det är ovanligt för moderna operor. Allt detta och mer pratar programledaren och producenten Britta Svanholm Maniette och P2-kända rösten Sara Norling om i podden, vars namn också skvallrar om innehållet: Kärlek på avstånd. Dessutom avhandlas trubadurtraditionen, olika tolkningar och relationer som når över stora hav.

Shakespeares Macbeth, som teaterfolk vidskepligt kallar den skotska pjäsen, blev en succé när Verdi klädde den i operadräkt. Häxors spådomar, maktbegär, vålnader och tvivel - allt finns i detta drama.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Makthungern och striderna mellan männen är ramberättelsen i Macbeth med det är kvinnorna, häxorna och Lady Macbeth, som är de verkligt intressant karaktärerna och som också Giuseppe Verdi la ner mest tid på. Om detta pratar programledare Britta Svanholm Maniette och side-kicken Emelie Sigelius, välkänd P2-röst och operaregissör. Från första sekund hörs dramat i den ödesmättade musiken som ackompanjerar tragedin men trots succén så lät kritiken inte vänta på sig.

Rymdoperan Aniara av Karl-Birger Blomdahl från 1959 är kusligt aktuell: miljöförstöring, kärnvapenhot och en söndersprängd jord står sida vid sida med auktoritärt styre och sekterism.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Operan Aniara, efter Harry Martinssons versepos, var banbrytande inom operakonsten – både i ämnesvalet och användandet av elektronisk musik. Tillsammans med operanestorn Stefan Johansson diskuterar programledaren och producenten Britta Svanholm Maniette bland annat artificiell intelligens, "enhetlig brokighet" i musiken och hur det egentligen var den där majdagen 1959 när Aniara hade premiär och Stefan var på plats.

Duetten ur Pärlfiskarna, Fångarnas kör, Lascia ch'io pianga alla är de operahits som är större än själva operan de figurerar i. Med andra ord: operavärldens One-hit wonders!

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Varför blir vissa operalåtar mer kända än operan? Och kan det till och med bli för mycket av det goda när man spelar hitsen efter varandra? Det försöker producenten och programledaren Britta Svanholm Maniette reda ut med side-kicken Sam Jakobsson, P2-medarbetare med operaansvar i kanalen. Med på plats med live-genomgångar av operahandlingarna är också Per Feltzin.

Följande operahits diskuteras i podden:

• Duetten ur Pärlfiskarna av Georges Bizet

• Fångarnas kör ur Nebukadnessar/Nabucco av Giuseppe Verdi

• Blomsterduetten ur Lakmé av Leo Delibes

• Lascia ch'io pianga ur Rinaldo av Georg Friedrich Händel

• Ombra mai fu ur Xerxes av Georg Friedrich Händel