Dalle profondità marine ai genomi nascosti tra i ghiacci: la puntata 606 di Scientificast vi porta tra microbi sorprendenti, foreste di coralli neri e nuove storie di DNA che cambiano il modo di leggere la biodiversità. Ai microfoni di (finalmente!) nuovo insieme Luca e Ilaria.

Luca ci parla di una nuova forma di metabolismo microbico scoperta da un team guidato dall’University of Vienna e pubblicata su Nature. Alcuni batteri, chiamati MISO, riescono letteralmente a “respirare” minerali di ferro mentre ossidano il solfuro di idrogeno, un gas tossico che si forma spesso nei sedimenti poveri di ossigeno. Il risultato? I microbi trasformano una reazione che pensavamo solo chimica in un processo biologico che produce energia e rimuove sostanze nocive. Non è solo una curiosità microbiologica: questa via metabolica collega i cicli di ferro, zolfo e carbonio e potrebbe contribuire a limitare l’espansione delle zone morte negli ecosistemi acquatici. Ancora una volta, i microbi dimostrano di essere piccoli ingegneri del pianeta. 

Come servizio esterno, Giuliana intervista il biologo marino Giovanni Chimienti per parlare della spettacolare foresta di coralli neri scoperta vicino a Marettimo, nelle Isole Egadi. Un ambiente affascinante che vive nella cosiddetta “twilight zone” del mare, dove la luce cala e gli ecosistemi diventano meno conosciuti. La scoperta è raccontata nel documentario Il Bianco nel Blu, prodotto con National Geographic: una vera esplorazione moderna fatta con sub, robot e tanta curiosità scientifica. Un viaggio in un Mediterraneo ancora pieno di segreti.

Dopo la consueta barza (questa volta persino peggiore, perché Luca riesce anche a sbagliarla) Ilaria ci parla di due studi che usano la stessa grande protagonista della biologia moderna: il sequenziamento genomico. Il primo esplora il DNA dei microbi del Southern Ocean attorno all’Antarctica, rivelando che almeno un terzo dei geni trovati non compare nei cataloghi genetici marini esistenti. In pratica, un intero mondo genetico ancora da mappare, con implicazioni importanti per capire come il plancton regola il ciclo del carbonio e quindi il clima. Il secondo studio guarda invece a un’icona della fauna australiana, il Koala: analizzando centinaia di genomi, i ricercatori mostrano che le popolazioni passate attraverso colli di bottiglia genetici possono recuperare più rapidamente di quanto si pensasse. La genetica della conservazione diventa così più dinamica: non conta solo quanta diversità c’è oggi, ma anche la direzione evolutiva delle popolazioni.Se volete scoprire come batteri, coralli e genomi raccontano nuove storie sul funzionamento del pianeta, la puntata 606 di Scientificast vi aspetta: buon ascolto!

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Nell'episodio 605 si parla di anticorpi monoclonali per virus respiratori, di rapporto medico-paziente con un focus sull'effetto placebo e di trasferimento tecnologico.

Ai microfoni c’è Valeria insieme a un nuovo membro della redazione: Giovanni — ma per tutti (e ormai anche per voi) è semplicemente Gio! Chi di voi è venuto al CERN ha già avuto modo di conoscerlo dal vivo
Nella prima parte della puntata si parla di uno studio in cui dei ricercatori cinesi hanno trovato anticorpi monoclonali attivi contro il virus respiratorio sinciziale e il metapneumovirus a partire dal sangue dei pediatri. 

Francesca intervista il dottor Enrico Lauta, anestesista e direttore di un distretto Socio-Sanitario dell'ASL Bari. Insieme ci parleranno della complessità e dell’importanza della comunicazione fra medico e paziente.Nella scorsa puntata, Francesca e il Dott. Lauta si erano concentrati sulle origini della figura del medico e di come questa fosse cambiata rispetto all’antichità. In questa puntata, approfondiranno l’argomento dell’effetto placebo e analizzeranno la sua funzione psicologica all’interno della terapia, quando agisce in sinergia con essa e grazie all’aiuto del personale medico.


Infine, tornati in studio, Gio ci accompagna nel mondo del trasferimento tecnologico: come le scoperte nate nei laboratori universitari arrivano nelle mani di aziende pubbliche e private, quali percorsi seguono e che tipo di collaborazioni possono nascere lungo il cammino. Se c’è qualche aspetto che vi incuriosisce in particolare… fatecelo sapere!


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(00:00:00) Cervelli cetacei e altre storie
(00:03:44) neonati e categorizzazione oggetti
(00:22:43) comunicazione nella medicina
(00:40:41) Delfini e Orche che collaborano

In questa puntata di Scientificast partiamo dai primissimi mesi di vita: davvero a due mesi siamo già in grado di categorizzare il mondo che ci circonda? Ce lo racconta Anna Truzzi, parlando del suo studio pubblicato su Nature Neuroscience, che mostra come i neonati sappiano distinguere e raggruppare gli oggetti molto prima di quanto immaginassimo. Un viaggio nelle origini della conoscenza, quando il cervello è appena agli inizi ma è già sorprendentemente organizzato. Risultati che dialogano anche con l’intelligenza artificiale: lo studio suggerisce che l’apprendimento visivo possa emergere con pochissima esperienza, a differenza degli algoritmi di IA che richiedono enormi quantità di dati e potenza di calcolo per essere addestrati. Un confronto che solleva interrogativi anche sul piano energetico e ambientale, vista la crescente impronta ecologica dei grandi modelli.

Restiamo poi in ambito umano, ma cambiamo prospettiva: Francesca intervista il dottor Enrico Lauta, anestesista e direttore di un distretto socio-sanitario della ASL Bari, per parlare della complessità e dell’importanza della comunicazione tra medico e paziente. In questa prima parte ripercorriamo le origini storiche del ruolo del medico e osserviamo come questa figura si sia trasformata dall’antichità a oggi, tra autorità, fiducia e alleanza terapeutica. Nella prossima puntata entreremo nel vivo dell’effetto placebo e del suo ruolo psicologico nella terapia, quando agisce in sinergia con le cure e con il personale sanitario.

Infine, spazio al mare: Giuliano ci porta dentro uno studio pubblicato su Scientific Reports che indaga le interazioni tra orche residenti del Nord (Orcinus orca) e delfini del Pacifico (Lagenorhynchus obliquidens) durante la caccia al salmone Chinook (Oncorhynchus tshawytscha). Grazie a droni e a biologger dotati di videocamere, sensori acustici e inerziali applicati a nove individui, i ricercatori hanno osservato movimenti coordinati e una sorprendente assenza di comportamenti aggressivi o di evitamento tra le due specie.

Più che semplice co-presenza o competizione, emerge così una forma opportunistica di cooperazione interspecifica, con benefici per entrambi: maggiore efficienza di caccia per le orche, accesso a risorse altrimenti inaccessibili per i delfini. Un risultato che apre nuove domande sulle dinamiche ecologiche e cognitive di queste alleanze tra predatori marini.


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A carnevale ogni barza vale, anche quelle brutte. Per questo torniamo a ripubblicare la nostra raccolta di barze brutte, oggi siamo nel 2019!

Ringraziamo sempre Marco Paglia per il suo incredibile lavoro.

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In questa puntata, con Luca e Giuliana in conduzione, vi parliamo dell'equazione di Schrödinger, che compie 100 anni! Un'equazione bella, importante e ancora al centro dell'attenzione della ricerca scientifica.

Per approfondire: Paul A. M. Dirac, The Evolution of the Physicist's Picture of Nature, «Scientific American», vol. 2018, n. 5, 1963, pp. 45-53, La bellezza come metodo, Indiana, Milano 2013, pp. 102-105

Andrea Vico, accompagnato da Anna Truzzi, consiglia i seguenti libri:

• “LE PIANTE NON SONO ANIMALI VERDI”, di Marco Ferrari – Bollati Boringhieri (328 pp, 18 euro)
• “DALLE STELLA ALLA CELLULA”, di Francesco Cacciante - Apogeo (264 pp, 20 euro)
• [per ragazzi] “LAIKA”, di Nick Abadzis - Tunué- (224 pp, 19 euro)
• [per ragazzi] “JACK LONDON”, Nicolás Arispe - #logosedizioni ( 40 pp 18 euro)

Torniamo in studio con la barza del nostro ascoltatore Fabio, che ringraziamo sentitamente per averci tolto dall'imbarazzo di dirla.

Infine Luca ci racconta l'incredibile mondo che si cela dietro i peli della proboscide degli elefanti. Voi sapete quanti sono? E come sono fatti?

Per approfondire: https://www.science.org/doi/10.1126/science.adx8981

Per chi fosse interessato, a fine puntata abbiamo parlato del corso "Comunicare la Scienza", organizzato da UniBA, che ci ha invitato come docenti. Trovate qui più informazioni sul programma e qui sull'iscrizione per gli esterni.

Alla prossima settimana! 

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L'episodio di apre con Valeria che ci parla di virus Nipah. A fine dicembre sono stati registrati due casi in India in due operatori sanitari. Nonostante l'alta mortalità legata a questo virus, per ora i rischi per gli altri paesi sono minimi. Siccome due virus sono meglio che uno, Valeria ci racconta anche un nuovo studio sul virus respiratorio sinciziale che è stato pubblicato su Nature in cui si è capito perchè alcuni virus hanno successo nella replicazione e altri no.Leonardo intervista Antonia Affinito e Raffaele Sommese dell'Universitá di Twente che ci parlano del loro studio sul Piracy Shield, la discutibile tecnología messa in piedi da AGCOM per fermare la diffusione di streaming di eventi sportivi.Tornati in studio dopo una barza geometrica si parla di quali sono le caratteristiche che deve avere un materiale per essere un conduttore, semiconduttore o isolante. Con un argomento ai confini tra la chimica e la fisica, si arriva a parlare di proprietà dei materiali su cui magari non riflettiamo spesso, ma che sono fondamentali nella vita di tutti i giorni.

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Episodio 599 con Luca e Julien casualmente monotematici. 

Si parla di squali in tutte le salse, Luca ci parla di uno studio recente uscito su Nature Communication sullo squalo della Groenlandia, il vertrebrato più longevo in assoluto, con esemplari che raggiungono la veneranda età di 400 anni. In particolare, lo studio si focalizza sui meccanismi di invecchiamento estremamente rallentati dello squalo, specialmente del suo comparto visivo, che si credeva deperisse anche a causa di alcuni parassiti.

Nel nostro intervento esterno Francesca intervista il Dr. Gabriele Micali, leader del gruppo di Microbial Ecology all’Università Humanitas di Rozzano. Il Dr. Micali ci spiega come modelli matematici e simulazioni stocastiche possono essere utilizzati per predire crescita e divisione batterica. Questo è importante sia per capire come il comportamento del singolo batterio influenza la sua comunità batterica, ma anche per capire come questi meccanismi possano intervenire in alcune malattie.Per info sulla conferenza Microfluidics Horizon 2026, che si terrà a Padova 18 al 22 maggio 2026, potete visitare il sito: https://www.microfluidics2026.it/ 

Dopo una barza brutta e saggiamente polemica, il vero biologo marino del duo parla indovinate un po' di cosa? Esatto, squali martello. Nello specifico, Julien ci rende edotti sulla fondamentale natura della "testa a martello" di questi squali nell'aumentare estremamente l'angolo di visione e la percezione della profondità. Una macchina evolutiva perfettamente selezionata per incrementare le capacità predatorie da fondale e stanare razze e affini. 

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Vi segnaliamo inoltre due prossimi premi per la divulgazione scentifica 

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E infine questo profilo instagram per chi è curioso di mare e biologia marina

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Nella puntata 598 Leonardo ci parla di un articolo da cui emerge che non siamo più capaci di distinguere i contenuti generati da AI da quelli generati dagli umani.

Un test su più di 1200 persone ci dice che l'accuratezza con cui riconosciamo i contenuti sintetici è del... 50%. Come tirare a caso.

Intermezzo letterario con Scientifibook condotto da Andrea e Giorgio, con le nuove proposte del mese.

Si torna in studio con una barzelletta che smette di far ridere dopo i 7 anni, ma poi si torna seri, per parlare della sindrome della "brewery" una condizione rara in cui l'organismo produce etanolo e induce uno stato di ebrezza anche senza aver bevuto niente.

Finale con polemica: alle volte, i soldi che si spendono per partecipare ad un bando di ricerca, sommano a più del bando di ricerca stesso. Sarà mica perché non abbiamo abbastanza fondi per fare ricerca?

Link:"As Good as a Coin Toss": https://dl.acm.org/doi/10.1145/3729417
Brewery Syndrome: https://www.nature.com/articles/s41564-025-02225-y"
Point of no returns: researchers are crossing a threshold in the fight for funding": https://www.nature.com/articles/d41586-025-04060-x

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Puntata 597 con Valeria e Marco ai microfoni e Giuliana  in esterna.  In apertura, Valeria parla di un articolo che ha analizzato sistematicamente la mobilità di 100 tipi diversi di lipidi.In esterna Giuliana intervista Donato Giovannelli per parlare di organismi estremofili. Dopo ben DUE barze, Marco  ci parla  di cosa vuol dire  nuova fisica e perché tutti la cercano pur non trovandola.

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Episodio 596 con Francesca e Luca ai microfoni per una scorpacciata di notizie scientifiche dal defunto 2025. 

Iniziamo con gennaio 2025, quando è stato eseguito il secondo trapianto di un rene geneticamente modificato negli Stati Uniti.

Ad aprile la Colossal Biosciences ha riportato in vita tre esemplari di enocione (o lupo terribile), un canide vissuto durante il Pleistocene. Per farlo, ha sequenziato il suo genoma da un dente di enocione di 13.000 anni fa e da un cranio di enocione di 72.000 anni fa, apportato 20 modifiche al DNA di lupo grigio per creare alcuni tratti fisici dell’enocione. 

A maggio è uscito sul New England Journal of Medicine probabilmente uno studio sul (https://doi.org/10.1056/NEJMoa2504747) primo trattamento personalizzato di editing genetico CRISPR eseguito su un bimbo di neanche un anno affetto da una patologia genetica molto rara. Il bimbo si chiama K.J. Muldoon ed è affetto dal deficit di CPS1, dove CPS sta per carbamoil-fosfato sintetasi 1, un enzima che trasforma l’ammoniaca in carbamoil-fosfato.

Nell’esterna di oggi, Leonardo intervista Stefano Della Torre, ricercatore INFN che ci parla di come usando delle GPU (delle schede grafiche) siano riusciti a ridurre moltissimo il tempo necessario per risolvere i modelli che descrivono il comportamento dei raggi cosmici. 

Dopo una barza terribile, ritorniamo in studio. 

A giugno 2025 sono usciti due studi (https://doi.org/10.1126/science.adu9677 e https://doi.org/10.1016/j.cell.2025.05.040) in cui si analizzava un cranio quasi completo, risalente al 146000 anni fa, trovato in Cina nord-orientale e soprannominato cranio dell’“Uomo Drago”. (https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8454562/).

Un altro bel risultato per quanto riguarda le malattie genetiche l’ha ottenuto Sarah Tabrizi che, a settembre 2025, ha dichiarato il successo della sua gene-targeting therapy che potrebbe rallentare la progressione dalla malattia di Huntington (https://uniqure.gcs-web.com/news-releases/news-release-details/uniqure-announces-positive-topline-results-pivotal-phase-iii).

Ad ottobre, invece, il giornale Psychiatric News ha pubblicato un report in cui veniva segnalata una nuova psicosi, chiamata “Psicosi indotta da IA” (https://doi.org/10.1176/appi.pn.2025.10.10.5). Si tratta di un nuovo disturbo neurologico per cui le persone iniziano a scambiare una chatbot per un essere cosciente, sviluppando allucinazioni, deliri e una vera e propria confusione della realtà.

Da novembre 2025 il Canada non è più considerato un Paese libero dal morbillo. Molto probabilmente seguiranno a ruota gli Stati Uniti, per i quali il numero di casi è in largo aumento, con circa 2000 casi confermati in 43 paesi nel solo 2025. Purtroppo questa tendenza ad eludere l’obbligo vaccinale è in aumento, specialmente dopo il Covid-19 e le dichiarazioni di alcuni consulenti sanitari del governo americano di evitare la vaccinazione infantile contro l’epatite B. Tornando alla notizia del morbillo, ricordiamo che il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia è estremamente efficace e protegge dal morbillo per tutta la vita, quindi mi raccomando: VACCINATEVI!

Concludiamo l’episodio con due belle notizie leggere.

Nello specifico di larve di mosconi che confondono le termiti con la loro culo-faccia (https://doi.org/10.1016/j.cub.2025.01.007), esponendo un posteriore mimetico che le confonde tra le termiti per "scroccare" vitto e alloggio.

Se non lo sapevate, gli axolotl – che sono delle salamandre con caratteristiche neoteniche, ovvero è una specie che conserva caratteristiche morfologiche e fisiologiche tipiche dei giovani per tutta la vita, e con straordinarie capacità rigenerative – sono una specie a rischio di estinzione. Fortunatamente, però, alcuni ricercatori dell’Università Nazionale Autonoma del Messico sono riusciti ad introdurre axolotl allevati in cattività nel loro habitat naturale, i quali sono sopravvissuti, il che consentirebbe di ripopolare la popolazione selvatica (https://doi.org/10.1371/journal.pone.0314257).




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