A manifestação da graça de Deus

Pois já se manifestou a graça de Deus, que é de salvação para toda a Humanidade. É esse amor que nos ensina a deixarmos a descrença e a abandonarmos os desejos mundanos, para levarmos neste mundo uma vida honesta, justa e piedosa. Também nos ensina a viver felizes na esperança de que se há de cumprir o que nos prometeu, que é a manifestação gloriosa do nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo. Foi ele que se entregou à morte por nós, para nos libertar de toda a maldade e purificar para si mesmo um povo que lhe pertença em exclusivo e se dedique a fazer o bem. Leitura bíblica em Tito 2:11-14

Na minha vida, numa época de dúvidas e incertezas sobre a minha fé, foi muito impactante entender que não existe outra expressão religiosa em que o próprio Deus, a divindade, ama o ser humano e toma a iniciativa para salvá-lo. Todas as religiões que conheci apresentam um caminho de esforço do ser humano para chegar até Deus, sem garantir que este esforço resultará em salvação. Não existe também nenhum outro como Deus, que Se humilha e sofre o castigo no lugar daqueles que O deveriam adorar e servir. E, além disso, não há outra religião que pregue a salvação para toda a humanidade, sem distinção de cor, etnia, classe social, ou qualquer outro requisito ou exigência. Jesus é a manifestação da graça de Deus. Ele é a prova do Seu amor. Ele reúne em Si mesmo esses três pontos essenciais: o Deus que toma a iniciativa para salvar, sofre o castigo em nosso lugar e oferece salvação a todos os habitantes da Terra. Celebrar o Natal é dizer que Jesus, aquele bebé na manjedoura, é a manifestação gloriosa de Deus. O texto bíblico acima revela-nos algo profundo e tocante: que a salvação em Jesus, para além de reconciliar-nos com Deus e garantir a vida eterna, tem o poder de transformar a nossa vida diária. Tem poder para libertar-nos de toda a maldade, incredulidade e desejos maus. Tem poder para mudar a forma como vivemos. É o amor de Deus que nos ensina a viver felizes, a confiar nas Suas promessas e a sentirmo-nos pertencentes a Ele. Oração: Pai, o meu Natal é feliz porque Te tenho em mim. A minha oração é que a minha vida reflita o Teu amor e a Tua graça. Que eu viva uma vida honesta, justa e dedicada a fazer o bem aos que estão ao meu redor. Em nome de Jesus, amém. - Érica Garbino

Neste tempo pede a Deus força para esperar com confiança. Agradece pela alegria que Ele coloca no teu dia. Entrega-Lhe aquilo que te preocupa. Pergunta: o que queres que eu faça hoje para viver mais perto de Ti?

O Verbo fez-se carne

No princípio era a Palavra. A Palavra estava com Deus, e a Palavra era Deus. Aquele que é a Palavra estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por meio dele, e sem ele nada foi criado . Nele estava a vida, vida que era a luz dos homens. A luz brilha nas trevas, trevas que a não venceram. Houve um homem enviado por Deus que se chamava João. Ele veio para dar testemunho, para dar testemunho da luz, para que todos cressem por meio dele. João não era a luz, mas foi enviado para dar testemunho da luz. Aquele que é a Palavra era a luz verdadeira; Ele ilumina toda a gente ao vir a este mundo. Ele estava no mundo, mundo que foi feito por ele. O mundo não o conheceu . Ele veio para o seu próprio povo e o seu povo não o recebeu. Mas a todos quantos o receberam, aos que creem nele, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus . Estes não nasceram de laços de sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas nasceram de Deus. A Palavra fez-se homem e veio habitar no meio de nós, e nós contemplámos a sua glória, como glória do Filho único do Pai, cheio de graça e de verdade. Leitura bíblica em João 1:1-14

João escreve quando já idoso, depois de décadas a anunciar Cristo, e abre o Evangelho com uma verdade teológica que só pode vir de alguém que viveu uma vida inteira com esta revelação no coração. Quando João começa o seu Evangelho com as palavras “No princípio era o Verbo”, ele não está a usar uma expressão comum. O termo grego que João escolhe – “LOGOS” – não significa apenas “palavra falada” ou “frase escrita”. Para os judeus, remete para a Palavra criadora de Deus em Génesis: “E disse Deus: haja luz.” A criação surge quando Deus fala. Embora Génesis não use “LOGOS”, porque foi escrito em hebraico, a lógica é clara: o que Deus fala gera vida. Para o mundo grego, “LOGOS” era o princípio racional do universo, aquilo que dá sentido, ordem e coerência a tudo. Ao usar esta palavra, João une dois mundos: o judeu e o grego. Ele diz que a Palavra criadora de Génesis e o princípio racional dos filósofos não são conceitos abstratos, mas uma Pessoa – Jesus. Por isso João escreve: “No princípio era o LOGOS, e o LOGOS estava com Deus, e o LOGOS era Deus.” João está a fazer mais do que um prólogo poético. Ele está a dizer: Aquele que criou o mundo é o mesmo que agora entra no mundo. O LOGOS que disse “Haja luz” é o mesmo que trouxe luz às nossas vidas, que representa um novo início. O Natal é o momento em que a Palavra criadora, o LOGOS, entra no mundo como um bebé, o início de tudo, de novo. É Deus a dizer novamente “Haja” – haja esperança, haja luz, haja vida nova. E João lembra-nos que aqueles que recebem o LOGOS são feitos filhos de Deus, não pela vontade humana, mas pela vontade de Deus. Não é sobre a nossa vontade, é sobre a vontade de Deus em iniciar um novo começo na humanidade através de Jesus, o LOGOS eterno. Oração: Senhor, acredito que Jesus é LOGOS e esteve contigo desde o início. Faz nascer em nós a vida nova que só a Tua Palavra pode criar, segundo a Tua vontade e não a nossa. Em nome de Jesus. Amém. - André Silva

Neste tempo pede a Deus força para esperar com confiança. Agradece pela alegria que Ele coloca no teu dia. Entrega-Lhe aquilo que te preocupa. Pergunta: o que queres que eu faça hoje para viver mais perto de Ti?

Simeão reconhece o Messias

Chegado o tempo da cerimónia da sua purificação, conforme a Lei de Moisés, levaram o menino ao templo de Jerusalém para o apresentarem ao Senhor. É que na lei de Deus está escrito: Se o primeiro filho que nascer for menino, deverá ser consagrado ao Senhor. José e Maria ofereceram também um sacrifício , como manda a lei: um par de rolas ou dois pombinhos . Ora vivia nessa altura em Jerusalém um homem chamado Simeão. Era justo e muito piedoso e esperava a consolação de Israel. O Espírito Santo estava com ele e tinha-lhe assegurado que não havia de morrer sem ver o Messias enviado por Deus. Simeão foi ao templo guiado pelo Espírito Santo. E quando os pais do menino Jesus o iam apresentar, para cumprir o que a lei mandava a respeito dele, Simeão tomou-o nos braços, deu graças a Deus e disse: «Agora, Senhor, já podes deixar partir em paz o teu servo conforme a tua palavra! Já vi com os meus olhos a tua salvação que preparaste para todos os povos. Luz de revelação para os pagãos e glória para Israel, teu povo.» Leitura bíblica em Lucas 2:22-32

Ver Jesus com os nossos próprios olhos é algo que todos já devemos ter imaginado pelo menos uma vez. Que experiência indiscutivelmente marcante seria! Que felicidade, consolo e coragem nos traria, tal como a Simeão. Um dia também O veremos face a face. Mas até esse dia chegar, posso olhar para o exemplo de Simeão que, tendo apenas visto Jesus com os seus olhos no final da sua vida, viveu-a buscando-O, amando-O, seguindo-O. De tal forma que as Escrituras apresentam-no assim: “Era justo e muito piedoso (…) O Espírito Santo estava com ele”. Obrigado pelo teu exemplo, Simeão!

Oração: Jesus, eu quero viver como Simeão viveu. Quero buscar-Te no meio do meu dia. Quero amar-Te nas escolhas que faço. Quero seguir-Te quando a dúvida cresce. Enche o meu coração com a Tua presença. Mostra-me onde precisas que eu esteja. Dá-me atenção para ouvir a Tua voz. Dá-me coragem para obedecer. Que o Teu Espírito guie os meus passos. Que a Tua paz ocupe o meu interior. Que a Tua esperança marque a minha espera. Um dia vou ver-Te face a face. Até lá, ajuda-me a caminhar contigo, firme e desperto. Amém. - Renato Viegas

Neste tempo pede a Deus força para esperar com confiança. Agradece pela alegria que Ele coloca no teu dia. Entrega-Lhe aquilo que te preocupa. Pergunta: o que queres que eu faça hoje para viver mais perto de Ti?

Imagine que a história de Jesus é uma colcha de retalhos. Como seria? Estaria repleta de tecidos coloridos que contam a história da criação? Teria desenhos grandes e ousados, para mostrar os grandes heróis da fé? Talvez… pelo menos em parte. Mas há pedaços na história de Jesus que gostaríamos que não estivessem lá. Retalhos cinzentos e alguns pretos, representando histórias que gostaríamos de não ter que contar. Mas a história de Jesus, como a nossa, tem pedaços e partes que não gostamos… e, no entanto, descobrimos que Deus usou e usará todos os tipos de pedaços. Os retalhos mais feios podem ser incluídos na história mais bonita. O plano de Deus para a sua manta será costurado exatamente como Ele planeou, e nada irá destruí-lo ou distorcê-lo.

Detalhes sobre a celebração 21 dezembro @Bible.com Disponível no canal do YouTube.

Visita dos magos

Jesus nasceu em Belém, na região da Judeia, no tempo do rei Herodes . Depois do seu nascimento, chegaram uns sábios do Oriente a Jerusalém e perguntaram: «Onde está o rei dos judeus que acaba de nascer? É que nós vimos a sua estrela no Oriente e viemos adorá-lo.» Quando ouviu isto, o rei Herodes ficou muito perturbado e com ele a população de Jerusalém. Mandou reunir todos os chefes dos sacerdotes mais os doutores da lei e perguntou-lhes onde haveria de nascer o Messias. Responderam: «Em Belém da Judeia, conforme o que o profeta escreveu: Tu, Belém, terra de Judá, não és de modo nenhum a menor entre as terras principais da Judeia, porque de ti é que há de vir um chefe que será o pastor do meu povo de Israel.» Então Herodes chamou à parte os sábios e perguntou-lhes quando é que exatamente a estrela lhes tinha aparecido. Depois mandou-os a Belém com esta recomendação: «Vão, informem-se cuidadosamente acerca do menino e, quando o encontrarem, venham-me dizer para eu ir também adorá-lo.» Depois de ouvirem o rei, os sábios partiram. Nisto, repararam que a estrela que tinham observado a oriente ia adiante deles, até que parou por cima do lugar onde se encontrava o menino. Ao verem a estrela, sentiram uma alegria enorme. Quando entraram na casa, viram o menino com Maria, sua mãe, e inclinaram-se para o adorar. Depois abriram os cofres e fizeram-lhe as suas ofertas de ouro, incenso e mirra. Então Deus avisou-os por meio dum sonho, para não voltarem a encontrar-se com Herodes. E eles partiram para a sua terra por outro caminho. Leitura bíblica em Mateus 2:1-12

Depois do nascimento de Jesus, chegaram uns magos do Oriente a Jerusalém para saber onde estava o “rei” dos judeus que acabara de nascer. Disseram que seguiram uma estrela no Oriente e desejavam adorá-Lo. Na altura, o rei era Herodes, e o mesmo ficou perturbado com a conversa dos magos. Então reuniu os doutores da Lei dos judeus para saber onde exatamente nasceria o Messias, chamado pelos magos “Rei dos judeus”. Citando o profeta Miqueias, os doutores da Lei foram assertivos quanto à profecia: “Tu, Belém, terra de Judá, não és de modo nenhum a menor entre as terras principais da Judeia, porque de ti é que há de vir um chefe que será o pastor do meu povo de Israel”. Entretanto não houve nenhum efeito prático, ou seja, os doutores e religiosos de Jerusalém estavam inertes em relação à profecia; e, para eles, era mais um dia a viver com os seus rituais diários no templo. A “estrela” (Mateus 2:9-10) que indicava o lugar onde estava o Salvador não chamou a atenção de nenhum religioso da época, mas a atenção veio de quem estava em terras distantes e de quem não tinha nenhum vínculo religioso com Jerusalém, os magos do Oriente. Os magos eram sábios, provavelmente astrónomos ou astrólogos que estudavam os astros; e acredita-se que eram oriundos da Pérsia, Babilónia ou Mesopotâmia. No primeiro século, os astrónomos ocupavam-se a observar o céu para prever padrões celestes, como o movimento das estrelas e a posição da Lua, ajudando a definir o calendário e as estações do ano. Havia também uma ligação entre a astrologia e religião, onde os magos ou sábios interpretavam os movimentos celestes como presságios divinos. O que chama a atenção neste cenário escrito por Mateus, é que não foram os religiosos da época que tiveram interesse em compreender a profecia a respeito do Messias, tampouco em seguir os magos, que foram guiados por uma estrela, para adorar o Rei dos judeus. A visita dos magos a Jerusalém e, logo em seguida, ao lugar onde estava o bebé Jesus, evidencia que o Reino de Deus não é um Reino exclusivista ou segregacionista. A visita deles inaugura uma nova perspectiva de Reino, um Reino que inclui todos e todas. Não foram os doutores e religiosos da época os primeiros a adorar Jesus, mas foram os astrónomos do Oriente. Eles não eram judeus, não eram doutores nem mestres conhecedores da “torá”, portanto não deveriam saber das leis do povo judeu. A Salvação não é étnica, não é para uma determinada cor de pele, não é para um tipo de género, é para todos os que reconheçam JESUS como Senhor e Salvador. - Paulo Garbino

Neste tempo pede a Deus força para esperar com confiança. Agradece pela alegria que Ele coloca no teu dia. Entrega-Lhe aquilo que te preocupa. Pergunta: o que queres que eu faça hoje para viver mais perto de Ti?

Anúncio aos pastores

Naquela região havia pastores que passavam a noite no campo guardando os rebanhos. Apareceu-lhes um anjo e a luz gloriosa do Senhor envolveu-os. Ficaram muito assustados, mas o anjo disse-lhes: «Não tenham medo! Venho aqui trazer-vos uma boa nova que será motivo de grande alegria para todo o povo. Pois nasceu hoje, na cidade de David, o vosso Salvador que é Cristo, o Senhor! Poderão reconhecê-lo por este sinal: encontrarão o menino envolvido em panos e deitado numa manjedoura.» Nisto, juntaram-se ao anjo muitos outros anjos do céu louvando a Deus e cantando: «Glória a Deus no mais alto dos céus e paz na Terra aos homens a quem ele quer bem!» Leitura bíblica em Lucas 2:8-14

Naquela noite aparentemente banal, os pastores estavam meramente a cumprir o seu trabalho. Homens simples, acostumados à solidão dos campos e ao frio das madrugadas, tornaram-se os primeiros a ouvir a notícia mais extraordinária da história. Não foi a reis, nem a estudiosos prestigiados, que o anjo apareceu, foi a quem vivia na rotina comum, lembrando-nos que Deus gosta de surpreender o coração humilde. A luz gloriosa do Senhor rompeu a escuridão e encheu o campo de uma presença divina. O medo foi imediato, corações tremeram. O anjo, porém, declarou com ternura e autoridade: “Não tenham medo!” Palavras estas que atravessam séculos e chegam até nós como promessa de consolo, pois Deus não elimina a tensão da espera com palavras vazias; Ele vem com uma boa nova que assegura a Sua presença em todas as noites. O anúncio foi simples e concreto: um bebé envolto em panos, deitado numa manjedoura. O sinal não era uma exibição de poder humano, mas uma revelação do poder que se mostra na humildade. O Céu e a Terra encontraram-se sobre um campo anónimo, e os que ouviram a mensagem não puderam ficar indiferentes. O infinito aproximou-se do quotidiano e os pastores reconheceram que o plano de Deus alcançara os recantos mais discretos da vida humana. A multidão de anjos que louvou nos céus proclamou uma verdade dupla: glória e paz. Glória a Deus no mais alto dos céus – porque a criação inteira responde ao Seu agir – e paz na Terra aos homens a quem Ele quer bem. Esta paz não é mera ausência de conflito; é reconciliação, restauração e comunhão estabelecida entre Deus e a humanidade. É o fruto concreto da promessa cumprida em Belém. Os pastores reagiram com urgência; a esperança moveu-os a deslocar-se, a testemunhar, a partilhar a alegria. Este é também então o convite do Advento: não somos chamados à espera passiva, mas a uma vigilância ativa e a passos de fé. Esperar com confiança implica viver com olhos sensíveis à presença de Deus: ver sinais de compaixão, acolher os pequenos sinais de graça, praticar a paz onde estamos. Que neste Advento aprendamos a transformar a nossa espera em resposta: a nossa fé em ação, o nosso temor em louvor, a nossa rotina em adoração. Que a vinda de Cristo nos encontre atentos, dispostos a ir e a anunciar a boa nova com alegria profunda, sempre. Oração: Senhor, obrigado porque a Tua presença é a luz que rompe a nossa escuridão. Enche o nosso coração da alegria que os anjos anunciaram e ensina-nos a esperar com confiança, mesmo quando não vemos o caminho tão claramente. Dá-nos um coração humilde como o Teu, disposto a reconhecer-Te nos lugares simples, a servir com amor e a viver com gratidão. Que cada dia do Advento nos aproxime mais de Ti e nos faça mensageiros da Tua paz, da Tua esperança e da Tua humildade. Amém. - Leonor Bossa

Neste tempo pede a Deus força para esperar com confiança. Agradece pela alegria que Ele coloca no teu dia. Entrega-Lhe aquilo que te preocupa. Pergunta: o que queres que eu faça hoje para viver mais perto de Ti?

O nascimento em Belém

Por essa altura, o imperador Augusto decretou que se fizesse o recenseamento de toda a população do império romano. Foi o primeiro recenseamento quando Quirino era governador da Síria. Todos iam inscrever-se, cada um na sua cidade. Por isso José partiu de Nazaré, na província da Galileia, e foi para a cidade de David que se chama Belém, na província da Judeia. Como José era descendente de David, foi lá inscrever-se levando consigo Maria, sua noiva , que estava grávida. Enquanto estavam em Belém, chegou o momento de Maria dar à luz. Nasceu-lhe então o menino, que era o seu primeiro filho. Envolveu-o em panos e deitou-o numa manjedoura, por não conseguirem arranjar lugar na casa. Leitura bíblica em Lucas 2:1-7

Como a gravidez inesperada de Maria, hoje também conseguimos reconhecer milagres que ocorrem na nossa vida. Mas, mesmo quando tudo parece estar bem, não controlamos as circunstâncias da nossa vida. Maria e José foram confrontados com decisões de governação que implicavam uma viagem longa e mais impostos. A exigência acrescia-se por se tratar do final da gravidez, quando o descanso e a preparação da chegada do seu bebé eram essenciais. Esta viagem requereu esforço físico e psicológico e, quanto não bastasse, ao chegarem ao destino, não havia nenhum local para se alojarem. Nenhum familiar os poderia ter recebido? A vulnerabilidade de uma mulher grávida não foi suficiente para ser acolhida? Estaríamos nós dispostos a fazê-lo? O relato bíblico não especifica, mas é possível que Maria, uma jovem mulher, tenha tido o seu primeiro filho sem ajuda de outras mulheres, inclusive parteiras, sem conforto. O nosso Salvador foi deitado numa manjedoura, um recipiente onde se deposita a comida para o gado. Mesmo numa família pobre da Judeia, tal não aconteceria. Os bebés eram deitados em berços de junco e tecidos. Creio que não será difícil empatizarmos com a história de Maria e José, colocando-nos no lugar de cada um, homens ou mulheres. Apesar da distância temporal que nos separa, os desafios pessoais e familiares narrados na Bíblia não diferem substancialmente dos teus e dos meus. A burocracia que arrasta processos sem fim à vista, impostos e aumento do custo de vida que implicam acertos nas nossas finanças, a crise na habitação, a dificuldade na garantia de cuidados de saúde urgentes, a expectativa na constituição e alargamento da família, a apatia perante o sofrimento do outro e a ausência de condições básicas de vida… Seja qual for a circunstância ou adversidade, coloca-nos a todos no mesmo plano, de dependência de Deus! O nascimento de Jesus não poderia ter ocorrido noutra cidade que não Belém, a profecia tinha de ser cumprida. Podemos não conseguir entender (a dado momento ou em vez alguma) o caminho tortuoso que trilhamos, mas é a convicção que as promessas de Deus nunca falham e que Ele nos capacita à medida de cada desafio que nos dará a firmeza para Lhe obedecermos. Porque a Seu tempo surge a bênção na adversidade, o bebé Jesus para Maria e José, o nosso amigo sempre presente, Senhor e Salvador Jesus. Oração: Senhor, és um Deus fiel, as Tuas promessas não falham. Ajuda-me a confiar no Teu propósito para a minha vida e a reconhecer com alegria a maior dádiva que recebi de Ti, o Teu Filho Jesus. Em Teu nome, amém. - Tânia Inverno

Neste tempo pede a Deus força para esperar com confiança. Agradece pela alegria que Ele coloca no teu dia. Entrega-Lhe aquilo que te preocupa. Pergunta: o que queres que eu faça hoje para viver mais perto de Ti?

O cântico de Maria

Maria disse então: «A minha alma celebra a grandeza do Senhor e o meu espírito se alegrou em Deus, meu Salvador, porque ele olhou com amor para esta sua humilde serva ! Daqui em diante toda a gente me vai chamar ditosa, pois grandes coisas me fez o Deus poderoso. Ele é Santo! Ele é sempre misericordioso para aqueles que o adoram, em todas as gerações. Fez coisas grandiosas com o seu poder extraordinário. Dispersou os orgulhosos de pensamento e coração . Derrubou os poderosos dos seus tronos e exaltou os humildes. Encheu de bens os que têm fome e mandou embora os ricos de mãos vazias. Ajudou o povo de Israel que o serve, lembrando-se dele com misericórdia. Conforme tinha prometido aos nossos antepassados, a Abraão e seus descendentes para sempre.» Leitura bíblica em Lucas 1:46-55

Quando Maria chegou à casa de Isabel e cantou o seu cântico de louvor, encontrava-se num momento onde a alegria e a incerteza se cruzavam. Embora muitas vezes lembrada pela sua coragem, Maria era ainda uma jovem a enfrentar um futuro cheio de realidades difíceis – murmúrios da comunidade, o peso de uma responsabilidade inesperada e os desafios desconhecidos de criar o Messias. No entanto, o seu cântico revela um coração ancorado, não nas circunstâncias, mas no carácter de Deus. Em vez de se deter no que poderia correr mal, Maria fixou o olhar Naquele que sempre fora fiel ao Seu povo. Nas suas palavras, “A minha alma glorifica o Senhor”, vemos mais do que emoção – vemos uma escolha. Maria decidiu levantar os olhos acima dos seus medos e confiar Naquele que a tinha chamado. Celebrou a misericórdia de Deus, a Sua força e a Sua atenção terna para com os humildes e esquecidos. Maria reconheceu que a sua vida fazia parte de uma história muito maior, uma história que Deus vinha a escrever há gerações. Essa perspetiva permitiu-lhe abraçar um futuro que não compreendia totalmente, confiante de que Deus a sustentaria em cada passo. O cântico de Maria ensina-nos que a confiança não nasce de circunstâncias perfeitas; nasce de conhecer Aquele que as governa. Tal como Maria, também nós enfrentaremos momentos em que o plano de Deus parece maior do que a nossa capacidade, ou em que o caminho à frente está envolto em incerteza. Mas o seu exemplo convida-nos a responder com fé em vez de medo, com adoração em vez de preocupação. Quando escolhemos lembrar-nos da bondade, das promessas e do poder de Deus, o nosso coração pode descansar – mesmo quando a situação não muda. Maria olhou para além dos seus desafios imediatos e encontrou paz no propósito de Deus. Nós também podemos abraçar essa mesma confiança, crendo que o Seu plano vale sempre a pena e que a Sua presença nos sustentará em cada prova. Oração: Senhor, ajuda-me a confiar em Ti como Maria confiou – com firmeza, humildade e fé. Quando as minhas circunstâncias pesarem ou forem incertas, levanta os meus olhos para a Tua bondade e lembra-me do Teu plano perfeito. Dá-me coragem para seguir onde Tu me conduzes e paz para descansar no Teu amor infalível. Amém. - Suzanne Schatzman

Neste tempo pede a Deus força para esperar com confiança. Agradece pela alegria que Ele coloca no teu dia. Entrega-Lhe aquilo que te preocupa. Pergunta: o que queres que eu faça hoje para viver mais perto de Ti?

A visita de Maria a Isabel

Por aqueles dias, Maria apressou-se em ir a uma povoação nas montanhas da Judeia. Entrou em casa de Zacarias e cumprimentou Isabel. Quando esta ouviu a saudação de Maria, a criança mexeu-se dentro dela. Isabel ficou cheia do Espírito Santo e disse em voz alta: «Abençoada és tu, mais do que todas as mulheres, e abençoado é o filho que de ti há de nascer! Que grande honra para mim ser visitada pela mãe do meu Senhor! Mal ouvi a tua saudação, logo a criança que trago dentro de mim saltou de alegria. Feliz daquela que acreditou, porque nela se cumprirá o que foi dito da parte do Senhor.» Leitura bíblica em Lucas 1:39-45

Sabes aquele momento em que sentes mesmo que Deus está ali contigo? Foi isso que aconteceu com Maria, quando foi ver Isabel. Ela ia visitar a prima, mas levou Jesus no coração – literalmente! Mal chegou, Isabel percebeu logo que algo de especial estava a acontecer e até o bebé na barriga dela saltou de alegria. A cena faz-me pensar como é bom ter alguém ao nosso lado quando precisamos. Maria não ficou parada, foi logo ajudar Isabel, mostrar que a fé não é só falar, é fazer qualquer coisa pelos outros. Gosto de acreditar que é isso que Jesus quer de nós: que não nos fechemos, mas que estejamos atentos aos amigos, à família, à nossa comunidade. Saber que tenho pessoas com quem partilhar a vida – as alegrias e os dias difíceis também – deixa-me cheia de gratidão. É tão bom saber que não estou sozinha! E mesmo quando as coisas não correm bem, sentir Jesus por perto faz toda a diferença. Ele enche-nos de alegria verdadeira, daquela que ninguém pode tirar. Quero ser como Maria, simples, pronta para ajudar, feliz por ter Jesus no coração e sem vergonha de o mostrar pelo cuidado aos outros. Oração: Jesus, obrigada por nunca me deixares sozinha. Ajuda-me a ser parecida contigo, pronta a ajudar e a ouvir quem precisa. Dá-me uma fé simples, daquelas que vê as coisas pequenas do dia a dia. Cuida das pessoas que fazem parte da minha vida. Amém. - Madalena Mota

Neste tempo pede a Deus força para esperar com confiança. Agradece pela alegria que Ele coloca no teu dia. Entrega-Lhe aquilo que te preocupa. Pergunta: o que queres que eu faça hoje para viver mais perto de Ti?

O anúncio do anjo a Maria

Quando Isabel estava grávida de seis meses, Deus mandou o anjo Gabriel a Nazaré, na província da Galileia, para falar com uma virgem chamada Maria que estava noiva de José, descendente do rei David. O anjo aproximou-se dela e disse-lhe: «Eu te saúdo, ó escolhida de Deus. O Senhor está contigo.» Maria ficou perturbada com estas palavras e perguntava a si própria o que queria dizer aquela saudação. Então o anjo continuou: «Não tenhas medo, Maria, pois foste abençoada por Deus. Ficarás grávida e terás um filho, a quem vais pôr o nome de Jesus. Ele será grande e será chamado o Filho do Deus altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono do seu antepassado David. Governará para sempre os descendentes de Jacob e o seu reinado não terá fim.» Maria perguntou então ao anjo: «Como é que isso pode ser, se nunca tive marido?» O anjo respondeu-lhe: «O Espírito Santo descerá sobre ti e o poder do Deus altíssimo te envolverá com a sua sombra. Por isso, o que vai nascer é santo e será chamado Filho de Deus. Também a tua parente Isabel vai ter um filho, apesar da sua muita idade. Dizia-se que era estéril, mas já está no sexto mês. É que para Deus não há nada impossível.» Maria disse então: «Eu sou a serva do Senhor. Cumpra-se em mim a tua palavra.» E o anjo retirou-se. Leitura bíblica em Lucas 1:26-38

Que grandes notícias! Maria recebeu uma visita extraordinária com notícias espantosas! O anjo do Senhor foi até ela, anunciando que seria mãe do Filho de Deus; por milagre, ela ficaria grávida e Jesus seria o Messias, salvador tão esperado no mundo! Por vezes temos “anjos” que nos trazem notícias estrondosas para a nossa vida! Sem esperarmos, recebemos dádivas de Deus! Mesmo que nos pareçam perturbadoras, aceitemos, pois sabemos que Deus está connosco! Que possamos ter um coração humilde, aberto e receptivo, como o de Maria, para receber as “boas notícias” que Deus nos dá! Sempre na certeza de que Jesus é o nosso Emanuel, Deus connosco, e com Ele podemos seguir esperançosos e seguros.

Oração: Jesus, eu quero responder como Maria respondeu. Quero ter um coração aberto ao que trazes à minha vida. Quando as Tuas notícias me surpreendem, dá-me calma. Quando sinto medo, dá-me firmeza. Mostra-me como escutar a Tua voz. Guia os meus passos para eu dizer “sim” ao Teu plano. Enche o meu interior com confiança. Lembra-me que Tu és o Emanuel e estás comigo. Ajuda-me a caminhar com esperança. Acreditar no Teu cuidado. Seguir-Te com entrega. Amém. - Rute Mota

Neste tempo pede a Deus força para esperar com confiança. Agradece pela alegria que Ele coloca no teu dia. Entrega-Lhe aquilo que te preocupa. Pergunta: o que queres que eu faça hoje para viver mais perto de Ti?

O nascimento de Jesus

O nascimento de Jesus Cristo foi assim: Maria, sua mãe, tinha o casamento tratado com José; mas, antes de casarem, achou-se grávida pelo poder do Espírito Santo. José, o seu noivo, que era justo, não a queria acusar publicamente. Por isso pensou deixá-la sem dizer nada. Andava ele a pensar nisto, quando lhe apareceu num sonho um anjo do Senhor que lhe disse: «José, descendente de David, não tenhas medo de casar com Maria, tua noiva, pois o que nela se gerou foi pelo poder do Espírito Santo. Ela dará à luz um filho e tu vais pôr-lhe o nome de Jesus, pois ele salvará o seu povo dos pecados.» Tudo isto aconteceu para se cumprir o que o Senhor tinha dito pelo profeta: A virgem ficará grávida e dará à luz um filho que se há de chamar Emanuel. Emanuel quer dizer: Deus está connosco. Quando José acordou, fez como o anjo do Senhor lhe tinha mandado: recebeu Maria por esposa; sem terem tido antes relações conjugais, Maria deu à luz o menino, a quem José pôs o nome de Jesus. Leitura bíblica em Mateus 1:18-25

Não sou uma pessoa que goste especialmente de esperar. Esperar que alguém resolva um problema que me atinge, esperar pelo dia seguinte para uma reunião difícil, esperar numa fila de trânsito quando estou atrasada… não é algo de que goste. Mas como será que Maria se sentiu ao achar-se grávida pelo poder do Espírito Santo? O que pensariam de si? E José, o seu noivo? Como iria resolver uma situação destas? O que mais me toca nesta passagem é que Maria não tentou resolver os problemas que poderiam surgir. Ela confiou plenamente em Deus e parece ter vivido os dias e meses seguintes com alegria. “Andava ele (José) a pensar nisso” revela que quando soube da gravidez da sua noiva não se precipitou. Esperou. Pensou. Duas tarefas fundamentais para podermos ouvir a voz de Deus, assim como José. Maria e José conseguiram aguardar que Deus falasse e agisse, tendo confiado de forma completa no propósito Dele para as suas vidas. Mas também a mim, Jesus me convida, a cada momento, a ouvir a Sua doce voz, a parar, a refletir e a escolher confiar no Seu amor sem fim.

Oração: Jesus, mesmo sendo uma tarefa árdua para mim, ajuda-me a parar e a esperar pela Tua doce voz, que chegará no silêncio e não no rebuliço do meu dia. Ensina-me a confiar em Ti, no Teu amor sem fim, e nunca nas minhas próprias forças. Sê Tu a minha alegria, enquanto espero que voltes e me acolhas, enfim, no Teu regaço. Amém. - Madalena Figueiredo

Neste tempo pede a Deus força para esperar com confiança. Agradece pela alegria que Ele coloca no teu dia. Entrega-Lhe aquilo que te preocupa. Pergunta: o que queres que eu faça hoje para viver mais perto de Ti?